Но всё это было после того, как я подписал приговор Клэр, ответив согласием на её мольбы сохранить жизнь. Теперь эта сука бесплатно ублажала жителей Мёртвых степей, единственная женская особь на сотни километров вокруг. В последний раз, когда я спускался к Необитаемым землям, она выползла мне навстречу, истерзанная и изломленная, с многочисленными следами от побоев и шрамами по всему телу, грязная и мокрая, она схватилась за мои колени, умоляя убить её, прекратить эти адские муки, шептала еле слышно проклятия и вращяла обезумевшими глазами, сжимаясь, как только слышала голодное рычание местных обитателей. Теперь они испытывали голод другого рода. Купол был уничтожен, и сюда своевременно доставлялась еда, была проведена ирригационная система. Единственное, чего не хватало зверям, это женщины. Впрочем, судя по удовлетворённым взглядам некоторых из них, предательница Клэр неплохо справлялась со своей миссией.

Я искал Лию долгие годы, грёбаные сто лет, я искал её во всех мирах и не находил. Я отчаялся и приказал создавать новых нихилов, начиняя эмбрионы своей энергией, задав ученым определенные личностные параметры будущих нихилов. Но результат всегда приносил лишь разочарование.

А потом… потом я проснулся среди ночи от её голоса, он звал меня, он истошно кричал, и мне казалось, я вижу, как шепчет она пересохшими губами моё имя, как просит прийти за ней. Закрыл глаза и нырнул вслед за её голосом в пространство, оказавшись в мире смертных. Выругался, оглянувшись по сторонам, – это была лечебница. Дьявол, я не раз и не два был в этом мире, но, видимо, каждый раз в другом временном промежутке, потому что сейчас я её чувствовал. Впервые за столетие я чувствовал нашу связь. Каждой клеткой тела, она беззвучно кричала, она заставляла сердце забиться в бешеном ритме, эта связь оглушала и в то же время наполняла дикой энергией. Я впервые за столетие перестал ощущать мёртвую пустоту внутри.

Исследовал лечебницу, но именно здесь, в здании, Лию не ощущал. Зато очень четко уловил присутствие другого Деуса в больнице. Пошёл на его запах и оказался возле двери с надписью «Главный врач». Затаился, прислушиваясь к тихим голосам, явно спорившим о чём-то.

– Мистер Стефан, это невозможно, в который раз вам говорю. Пациентка сбежала, и установить ее место нахождения представляется невыполнимой задачей.

– Мне плевать, Стэнли, я хочу увидеть Милантэ. Я отдавал приказ покончить с этой дрянью еще два дня назад. Какого хрена вы столько тянули?

– Я вам уже говорил, комиссия из департамента… я не мог…

– Плевать я хотел на комиссию, – голос говорившего сорвался на рычание, и я представил, как вздрогнул смертный, – или вы покажете мне труп этой психопатки до завтрашнего дня, или я сам лично выну вашу трусливую душонку из тела.

Дверь резко распахнулась, и я встретился лицом к лицу с тем самым Стефом.

Единственное, о чём жалею сейчас, что из-за нехватки времени не смог услышать его предсмертные крики. Они все сгорели в той лечебнице. Ублюдок Стеф, оказавшийся служителем бывшего императора, именно он тогда отправил Низшего Деуса в мир смертных следить, если вдруг я появлюсь там вслед за Лией, директор психиатрической лечебницы, продававший за деньги не только свою душу, но и тела пациентов, доктора, вышедшие на смену, и больные. Сотни людей, действительно увидевших дьявола, но не узнавших его вовремя, чтобы сбежать. И Элис. Журналистка, которая узнала слишком много, чтобы остаться в живых. Позже пожарные найдут более ста двадцати обгоревших до костей трупов, ровно столько, сколько и должно было быть здесь в общей сложности врачей и больных, судя по документам департамента. Ровно столько, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов.

* * *