Черная дама - Наталья Тимошенко (2020)

Войтех стремительным шагом пересек небольшое расстояние до стола, на ходу стягивая и отбрасывая в сторону перчатки. Если уж этой скрипке нужна жертва, пусть это будет он. Он не умеет играть, но не все ли равно кому водить смычком по струнам, если скрипач не доживет до рассвета, не одолеет проклятие?

Едва только его пальцы сомкнулись вокруг грифа, что-то нечеловечески сильное ударило в грудь, разрезало струнами пальцы, вырвало скрипку из рук, отшвырнуло в сторону. Войтех отлетел на добрых пять метров, ударился в стену и упал на пол, но гораздо сильнее, чем тело, болела голова. Будто что-то взорвалось внутри, и на несколько секунд ему даже показалось, что это лопнула опухоль и вот сейчас он умрет. Закроет глаза, и свет для него навсегда погаснет, а боль утихнет.

Но если он и умер, то боль осталась.

Не умер. Приоткрыл глаза, медленно приподнялся на локте. Ментальный удар получился ошеломляющим по своей силе.

– Мне не нужны напрасные жертвы, – заявил директор. – Это похвально, но с твоей стороны – глупо, с моей – неинтересно. Сражаться с заведомо более слабым противником не приносит удовольствия.

И тогда все решил Артем Мамонтов. Не менее решительным шагом, чем Войтех, он отделился от толпы и направился к скрипке.

– Артем! – закричал его отец. – Артем, вернись! Артем!

Артем не слушал. Не останавливаясь ни на мгновение, подошел к столу и обхватил пальцами гриф, как ранее Войтех. Тотчас стихла музыка, погрузив столовую в непроницаемую тишину. Толпа замерла, даже дышать перестала. И Войтех тоже замер, чувствуя только, как зашлось в бешеном ритме сердце.

– Ну вот и отлично, – голос директора в этой тишине прозвучал спокойно, даже удовлетворенно, и оттого особенно зловеще. – Я так и думал, что это будешь ты, Артем. Достойный выбор. Встретимся в десять в актовом зале. Прошу там быть всех. И не опаздывайте, я не люблю опозданий.

Директор прошел мимо Артема, крепко держащего скрипку, направился к выходу. Толпа расступилась перед ним, освобождая проход. А следом по воздуху проплыли его пленницы.

– Их я, пожалуй, возьму с собой, – ни на кого не глядя, сказал Троекуров. – Побудут у меня на тот случай, если вы в очередной раз решите что-то придумать. До встречи вечером.

Никто не встал у него на пути, и Троекуров совершенно беспрепятственно скрылся за дверью, унеся с собой Сашу и школьницу. Войтех перевел взгляд на Артема. Тот стоял очень прямо, будто на сцене консерватории, держал скрипку в одной руке, смычок – в другой, и не хватало только аплодисментов зала. И Войтех понял, что у него осталось всего несколько часов на то, чтобы придумать, как сделать так, чтобы рассвет Артем встретил в такой же позе, но уже с настоящими овациями.

Глава 17

12 февраля 2017 года, 15.25

– Чем ты думал, Артем? Героем стать захотелось? Мертвые герои никому не нужны! Мертвых героев забывают! – кричал Мамонтов-старший, меряя нервными шагами небольшую комнату.

На самом деле он не кричал, лишь слегла повысил голос, но после того, как смолкла песнь скрипки, установилась такая тишина, что было слышно, как за окном срываются с веток и падают вниз тяжелые комья снега, любой шепот доносился в каждый укромный уголок пансионата, а обычный голос звучал как крик.

Возможно, Войтеху это лишь казалось, тишина существовала только в его голове, и потому раздражал каждый звук, но от голоса Мамонтова он морщился, с трудом сдерживая себя, чтобы не попросить его замолчать.

– Я не хотел стать героем, – упрямо отвечал отцу Артем. – Я поступил так, как должен был поступить мужчина.

– Тебе шестнадцать!

– А какое отношение имеет возраст к званию мужчины? – недоуменно поднял бровь Иван. – Парень действительно поступил по-мужски.

Мамонтов резко развернулся и уставился на него немигающим взглядом.

– Я бы посмотрел на вас, если бы это был ваш сын!