– Помочь? – с сарказмом переспросил тот. – А кто тебе сказал, что я нуждаюсь в помощи? Вы многое раскопали, снимаю шляпу перед вашей организацией. Никто раньше не подходил ко мне так близко. Но вы не поняли главного: я не скрипач, не справившийся со скрипкой. Я – его отец. И я не делал скрипку, способную помочь моему сыну играть лучше. Я делал скрипку, которая избавит его от соперника. Скрипка предназначалась не ему, а его другу. И только по дурацкому недоразумению играть на ней взялся мой сын, отчего и погиб. Глупый мальчишка! Узнал о том, что я сделал, и решил помочь другу. А теперь мы с ней, – директор с любовью погладил плавные изгибы проклятой скрипки, будто тело любимой женщины, – единое целое. Наше общее проклятие – необходимость раз в тридцать лет пополнять силы. Только и всего. Так что я вовсе не нуждаюсь в вашей помощи. – Он снова посмотрел на Сашу. – Ваша главная проблема – не только твоя, а всех вас – вы пытаетесь найти в людях хорошее даже там, где его нет.

– В людях всегда есть что-то хорошее, – с отчаянием возразила Саша. – Наверняка и в вас есть, даже если оно спрятано очень глубоко.

Троекуров недобро ухмыльнулся.

– Ты так думаешь? Даже после того, как я отправил его, – он кивнул на Войтеха, – замерзать забавы ради?

Саша крепко сжала челюсти и вскинула голову. Наверное, хотела что-то добавить, но Троекуров не дал.

– Даже после того, как покопался в ваших головах, в чувствах и воспоминаниях? Хочешь, докажу, что нет во мне ничего святого, если после стольких убийств ты все еще пытаешься это найти во мне? Раскрою тебе страшную тайну: знаешь, почему он бросил тебя?

Войтех шагнул вперед, намереваясь заставить его замолчать, но Иван схватил его за рукав, не пуская. Едва ли потому, что хотел узнать правду и хотел, чтобы ее узнала Саша. Просто не давал ему возможности натворить глупостей.

– Он умирает, – припечатал Троекуров. – И не хочет, чтобы ты в этом участвовала. Не хочет, чтобы в последнюю минуту держала его за руку. Но у него не хватило смелости сказать это прямо, он вынудил тебя выгнать его. Перевесил ответственность на тебя, заставил чувствовать виноватой, копаться в себе, выискивая надуманные ошибки. Ты считала его мужчиной с большой буквы, а он самый обыкновенный трус.

– Заткнитесь, – прошипел Войтех, чувствуя острую смесь Сашиных эмоций не хуже Айи.

Троекуров рассмеялся.

– Ну что ж, коль теперь ложных надежд на мою человечность ни у кого не осталось, давайте все-таки вернемся к делу. Кто из молодых людей окажет нам честь сыграть сегодня ночью?

Саша стояла, оглушенная правдой, не смотрела на него, но Войтех и так все чувствовал. Директор рассчитал верно: он накрыл их обоих непроницаемым колпаком, отделил от толпы, оглушил, вывел из строя. Войтех чувствовал, что если прямо сейчас ничего не скажет, не объяснится, если оставит последнее слово за Троекуровым, то потеряет ее навсегда. Потеряет жестко, бескомпромиссно. Но на объяснения времени не было, только не сейчас. Отложить бы чуть-чуть, самую малость, но тогда будет поздно. И пока он делал мучительный выбор, директор ускорил принятие решения.

– Что ж, придется вас чуть-чуть подтолкнуть, – ухмыльнулся он, повернул голову к толпе и выхватил взглядом стоявшую ближе всех девушку.

Девушка дернулась, будто кто-то толкнул ее в спину, а затем вылетела на середину помещения и взмыла вверх. В воздухе перевернулась, повисла вниз головой на невидимых путах. Напряжение в столовой разрезал отчаянный вопль. Но кричала не она.

– Отпустите ее! – Саша оттолкнула пытавшегося удержать ее Ивана и выбежала вперед. И тут же взмыла вверх, повиснув рядом со школьницей.

– Люблю отчаянных, – похвалил директор.