Эксперимент – это самый надежный источник познания, но при условии, что его проводят правильно. Эталон клинического исследования подразумевает наличие контрольной группы. Попросту говоря, половине участников случайным образом назначается лечение или препарат, а другой половине дается плацебо. Вторая половина как раз и называется контрольной группой. Никто из участников эксперимента, даже проводящие его ученые, не знают, кто получает настоящее лечение, а кто – нет. Подобные исследования называются рандомизированными контролируемыми двойными слепыми, и их результаты считаются самыми надежными.

Метод наблюдения

Но на многие из волнующих нас вопросов невозможно получить ответ с помощью рандомизированных контролируемых клинических испытаний. Причина – сугубо этическая. Предположим, нам нужно узнать, начиная с какой дозы принимаемый беременной алкоголь становится угрозой для плода? Ни один комитет по медицинской этике не допустит проведения исследования, где беременным женщинам в случайном порядке назначаются дозы алкоголя, от нулевых до значительных, с целью выяснить, с какой дозы начинается риск для развития плода.

Поэтому нам остается довольствоваться методом наблюдения, когда ученые ведут мониторинг группы беременных и анализируют результаты. В данном случае нам поможет наблюдение за тем, как протекает беременность у женщин, употребляющих большое или умеренное количество алкоголя, в сравнении с непьющими, и сопоставление уровня здоровья их младенцев.

Подобные исследования значительно расширяют наши знания, но имеют свои ограничения и подводные камни. Давайте подумаем: как надежно рассчитать зависимость появления пороков развития у младенца от употребления его матерью алкоголя во время беременности?

Для начала нужно, чтобы участники исследования были максимально близки к той группе, для которой будут выданы рекомендации по его результатам. Если мы хотим дать совет шведским женщинам, то в опыте должны участвовать полноценно питающиеся женщины из благополучных, промышленно развитых стран. Как, наблюдая женщин из трущоб в бедных странах, где 40 % населения принимает кокаин, а 70 % страдают от недоедания, сделать достоверный вывод о вреде алкоголя для развития плода у шведок?

Затем необходимо как можно точнее замерять количество употребляемого алкоголя. Анализ крови дает слишком размытые данные, поэтому ученым остается только опрашивать беременных. Чтобы получить более-менее честные ответы, эксперимент лучше проводить там, где принятие алкоголя во время беременности, хотя бы в небольших количествах, является общепринятым, иначе участницы опыта не решатся сообщить правду. Очень важно проводить опросы именно во время беременности, а не после родов. Во-первых, детали быстро забываются. А во-вторых, есть риск, что матери детей с трудностями развития будут винить себя и, отвечая на вопрос, неумышленно преувеличат степень потребления алкоголя, в то время как матери с нормально развивающимися детьми преуменьшат количество выпитого.