Иерархия у аусваингов была предельно простая. Достигнув совершеннолетия, они покидали свой клан и образовывали небольшие отряды наемников, торхемы, состоящие или только из женских, или только из мужских особей. Такие отряды могли приходить на помощь «родительским» кланам, но чаще воевали или выполняли какие-то задания для других рас за оплату.

Со временем, достаточно повзрослев, женщины озабочивались созданием своего собственного клана, приглашая в него своих братьев и доверенных друзей.

Первое время новоявленный клан ничем не отличался от отряда, кроме того, что являлся разнополым. Но при этом совсем не обязательно, что вся власть внутри него принадлежала женщине. Иногда она являлась лишь номинальной главой или решала какую-то часть вопросов.

Просто довольно часто слаженный сработавшийся мужской торхем приглашал к себе женщину «по договору», чтобы получить право называться кланом. В таком договоре довольно четко прописывались права и обязанности приглашенной, и многих подобное устраивало. Вместо того чтобы собирать свою будущую семью несколько лет, по крупицам, женщина получала сразу готовый клан и могла спокойно посвятить себя другому поиску — низшего, подходящего для продолжения рода.

Именно это и было основным отличием клана от отряда — возможность всем соклановцам завести детей. Доступ к коконовым ульям имелся только у женских особей, при том что как раз они в них не нуждались. Но это было важным условием, контролирующим размножение и ограничивающим прирост аусваингов-мужчин.

Иерархия демонов была гораздо более запутанной, и рога, а вернее, их размер и форма, играли в ней немаловажную роль — кастово-отличительную.

Небольшие острые рожки были у чертей, самой низшей демонической касты, маленькие толстенькие и закругленные на конце — у инкубов и еще нескольких слабеньких разновидностей демонов. Ребристые и завернутые кольцом назад, как у горных баранов — у демонов-советников, приближенных к архидемонам.

А вытянутые вверх спиралевидные заостренные рога украшали головы демонов-воинов, по молодости таких же безбашенных наемников, как и аусваинги. Лучшие из них со временем получали ранг военного советника при каком-нибудь архидемоне или постепенно продвигались как военачальники в Темном Воинстве.

Конечно, как и все демоны, высшие воины обладали зачатками хитрости. Минимум, необходимым для создания плана противостояния или захвата. При этом в мирных делах они часто были полными профанами.

И юный представитель рода Туадош своей прямолинейностью явно пошел в отца, а не в мать.

Но главное было в том, что в демоническом мире размножаться почти бесконтрольно могла только слабая низшая прослойка. Смесков среди них встречалось множество, и если бы не рога, навязчиво выдающие генетическую линию по отцу, Итшуан оказался бы обычным привлекательным инкубом. А так…

Если кто-то из здешних высших демонов прознает, могут возникнуть неприятности, которые придется улаживать, отвлекаясь от основной задачи клана. И при переходе в другие миры у иномирных демонов возникнут ненужные вопросы.

Рассуждая о кастовых демонических сложностях, Эрстен уже почти уговорил сам себя, что улыбчивый дурачок предпочтительнее красавца с нетрадиционным украшением на голове. Но тут Баджэен, обнаруживший, что удача вновь утекает через пальцы, решил подсуетиться.

В старом демоне отчаянно боролись ответственность за членов своего рода, огромное желание вновь привязать к себе аусваингов крепче, чем договором, и давняя мечта завести полноценного шпиона, чтобы можно было уверенно держать руку на пульсе событий.

Своих убогих внуков он хотел пристроить, воспользовавшись подвернувшимся случаем. Приживутся — молодцы. Большинство из них даже были в состоянии шпионить, преисполненные благодарности к «заботливому дедушке». Но только не слабоумный, на которого постоянно посматривает молодой аусваинг.