— Мальчишку я ищу для своей сестры, двоих аусваингов ни один инкуб не прокормит, — хмыкнул Эрстен, догадываясь, что ему сейчас попытаются приплатить, чтобы он забрал парня с собой. — И ты сам менее получаса назад намекал, что готов предложить мне на выбор еще двоих своих внуков. Так я согласен, приглашай! — и мужчина махнул рукой в сторону двери.

Баджэен намек проигнорировал, на ехидную подколку ухмыльнулся и решил, что в случае с аусваингами самое верное оружие — это прямота и честность. Выдать часть правды и спрятать за ней то, что останется — очень правильное решение.

— Переживал я за тебя, — покаянным голосом начал свою речь старый инкуб. — Не хотел, чтобы у твоего клана из-за этого незаконнорожденного проблемы возникли. Потом слабину дал, сознаюсь… Понадеялся, что освободишь меня от этой заботы. Но я тут вспомнил… Ведь у нас же с тобой договор включает пункт о вашем участии в конфликтах моего рода с другими! Так что, даже если мальчишка у меня останется, если из-за него на наш род высшие демоны нападут, я тебя призову…

— Это угроза? — нахмурился Эрстен, даже бокал поставив на угол столика между креслами.

— Что ты! — в голосе старого инкуба зазвучал легкий такой, едва заметный испуг. — Я скорее радуюсь, что даже если ты Итшуана с собой не заберешь, вместо того чтобы развлекаться с ним так, как тебе угодно…

— По договору мой клан не только должен прикрывать твою задницу от высших демонов, но и аккуратно обращаться с членом твоего рода, передаваемым нам под опеку, — напомнил аусваинг, внутренне напрягшийся. Похоже, сильно старого инкуба припекает от наличия в роду бастарда от высшего демона.

— А мы на Итшуана дополнительный договор подпишем, — вновь замурлыкал Баджэен, пододвигая к Эрстену наполненный бокал с вином. — Чтобы вы все, что только пожелаете, с ним делать могли, но только не убивали!

Баджэен понадеялся, что ему не придется объяснять, почему убивать мальчишку нельзя. У каждого из них были на это свои причины.

Ему самому был нужен шпион, доносящий обо всем, а не только о том, что посчитает нужным. Тайны аусваингов дорого стоят, за них готовы платить большие деньги…

А для Эрстена и его сестры смерть второго опекаемого демона почти подряд окажется слишком сильным ударом по репутации.

Старый инкуб, пристально следящий за своим гостем, незаметно протер вспотевшие ладони и едва слышно выдохнул. Кажется, ему удалось или уговорить, или соблазнить аусваинга.

Эрстен сначала задумался, почесал затылок, провел пальцами по лбу, словно отгоняя прочь сомнения, и наконец решился:

— Что ж, давай подпишем. Красивый парень. Будет жаль, если его угроблю не я, а кто-то другой.

Глава 3

Итшуан, довольно быстро выполнивший все, что приказал дед, сидел на его троне, откинувшись на спинку, и наблюдал, как суккубы и молоденькие инкубы суетятся, накрывая столы для праздничного ужина.

Конечно, юноша волновался, догадываясь, что за дверью, скрытой от чужих глаз ширмой, решается его судьба. Но гордость не позволяла ему показать свое волнение кому-либо. Он вообще был приучен воспитывающими его людьми скрывать собственные эмоции.

Вот и сейчас то, что он действительно сильно нервничает, выдавали лишь пальцы, чуть крепче сжавшие темно-красный бархат подлокотника.

Суетящиеся внизу взрослые суккубы поглядывали на занявшего дедовский трон «подкидыша» с осуждением, но помалкивали. Положение в роду конкретно этого инкуба менялось за последние дни уже несколько раз, так что пусть Баджэен сам разбирается со своим самоуверенным внуком.

А Итшуан уселся в кресло просто, чтобы не мешаться. Ему даже в голову не пришло, что его поведение можно расценить как-то иначе.