Конечно, ты ожидаешь его. В каждой битве, в каждом налете или вражеском вторжении. Ты осознаешь, что это может быть он. Именно тот момент, который оборвет твою жизнь.

Но есть разница между пониманием, что ты можешь умереть, и точным знанием, когда ситуация становится безнадежной.

Новые драконы обрушились с неба черной массой. Бо́льшая часть спикировала на меня и мою команду, струи пламени вырывались из их пастей. Я нырнул в сторону, чувствуя, как жар прорывается через мою броню, когда я перекатился на колено и выстрелил в проносившегося мимо дракона. Существо завизжало и врезалось в окно, вдребезги разбивая стекло и оставляя острые осколки.

Один из моей команды закричал. Я развернулся и увидел, как дракон приземлился, подцепил солдата за броню и поднял его. Тот пинался и брыкался с секунду, прежде чем наставил дуло оружия на захватчика и открыл огонь. Дракон дернулся в небо, содрогаясь всем телом, и рухнул с десятка метров. Оба тела упали на землю с глухим стуком и больше не встали.

– Скорпион! – затрещал голос Мартина у меня в ухе. – Противники скоро пробьются сквозь стену. Каково ваше положение? Атака не сработала?

– Сработала, сэр! – Я поднял винтовку и открыл огонь по двум драконам, внезапно устремившимся вниз, затем быстро отскочил, когда один из них едва не достиг меня. Я почувствовал, как кончики его когтей оцарапали мой шлем, когда он пронесся сверху. – Но к ним прибыло подкрепление. Сейчас мы пытаемся прорваться к арсеналу.

– Боже, как много там этих тварей? – Где-то поблизости прозвучал взрыв, и Мартин выругался. – Ладно, двигайтесь к восточной стене, Скорпион. Мерзавцы почти внутри.

– Уже в пути.

Я перебрался к своей команде, из которой осталось лишь двое, и мы двинулись к восточной стене. Драконы прорезали воздух или кидались на нас на земле, пробиваясь через пламя, булыжники и дым. Я действовал инстинктивно, стреляя в любого приближающегося дракона, в то же время стараясь избегать их когтей и огненного дыхания. Одного из моих товарищей по команде настигла струя огня, и он отшатнулся назад, вспыхнув, как факел.

Восточная стена склада была облеплена драконами, раздирающими стену или перерывающими крышу. Я открыл огонь по кишащей толпе, укладывая нескольких насмерть, прежде чем отряд отделился и бросился на меня с пронзительным криком.

– Приближается новая волна драконов! – закричал кто-то, но я не мог отвлечься от надвигающейся на меня толпы. Я прострелил три чешуйчатых тела, пока они наступали, но один из сосудов бросился на меня, шипя с разинутой челюстью, и я знал, что не успею убить его вовремя.

А потом с неба, рыча, упал маленький темно-красный дракон и повалил клона на землю. Расправив крылья, она вскинула голову и издала рев, бросая вызов, пока рой драконов с яркой разноцветной чешуей парил над головой, издавая воинственные крики и пикируя вниз, присоединяясь к сражению.

Обернувшись вокруг, красный дракон бросил на меня грозный дерзкий взгляд, ее глаза сверкали зеленым в темноте.

– Эй, парень-солдат. Подмога, наконец, здесь.

Данте

– Что-то случилось, сэр.

Я нахмурился, глядя на непонятные фигуры на экране и стараясь понять, что происходит. Яркие силуэты рассекали небо, безумные порывистые движения, которые могли принадлежать только одним существам.

– Это… драконы? – недоверчиво спросил я, наклоняясь вперед. Это было невозможно. Откуда там могло взяться так много драконов, не принадлежащих «Когтю»? Но, наблюдая на экране, как носятся фигуры, я понимал, что те не могли быть никем другим. Множество драконов. Как? Кто мог?…