Я вздрогнула. Такого поворота никто не ожидал, я уж точно. Не успела опомниться, как авгур кинулся на меня. Шейна попробовала ему помешать, но он оттолкнул ее с пути, и она отлетела в угол. Вот сейчас Мрак бы мне пригодился, но придется сражаться самой.

В руках авгура не пойми откуда взялся кинжал. Какое еще оружие скрывает его балахон? Не уверена, что хочу это знать.

Бес, забыв о противнике, бросился мне на помощь. Кэл воспользовался этим и подобрал меч с пола. Он не дал мужу добраться до меня, снова напав. Похоже, с авгуром я буду один на один.

Благо у меня есть неплохое средство защиты — я быстро бегаю. Пусть авгур попробует меня поймать.

Я задрала юбку повыше, чтобы не мешала, и бросилась прочь от старика. Он побежал следом, но в его годы легкие и мышцы уже не те. Ему было далеко до моей резвости. Я же могла носиться по залу хоть весь день. Казалось бы, все складывается удачно, но я не учла одного — связи с мужем.

Вмешался первый командир. Видя, что его план не работает, и авгуру меня не достать, он изловчился и ударил Беса под дых. В тот же миг у меня перехватило дыхание, и я согнулась пополам. Ни о каком беге теперь не могло идти речи. Я и на ногах-то едва стояла.

Именно в этот момент меня настиг авгур. Схватил за волосы и потянул назад. У меня от боли навернулись слезы.

— Убей ее! — выкрикнул Кэл. — Убей, и Бес тоже погибнет.

На секунду все замерли. Стих лязг оружия. В зале вдруг стало настолько тихо, что было слышно сбившееся дыхание дерущихся.

Все-таки первый командир понял. Он разгадал нашу тайну и решил обернуть ее себе на пользу. Раз нельзя убить Беса, он убьет меня. И все, проблемы больше нет.

Это последние секунды моей жизни — как никогда четко осознала я. Бес уже ничем не поможет. Он, как и я, обречен.

Я взглянула на мужа. Он тоже смотрел на меня. Казалось, в зале никого нет кроме нас. Весь мир как будто вымер. Есть только мы. В последний раз… вместе.

Мне так много надо было ему сказать. Столько слов толпилось на языке, но времени не хватит даже на малую их часть. Поэтому я сказала самое главное. То, что, как я знала, он хочет услышать.

— Я прощаю тебя, — прошептала я, но в тишине мой голос прозвучал отчетливо.

Нам обоим было необходимо это прощение. Бес должен знать, что я не держу на него зла за то, что случилось в нашу первую брачную ночь. То уже былое. Давно надо было это отпустить. Сразу стало легче.

После моих слов что-то произошло. Раны, что были нанесены Бесу и отразились на мне, начали заживать буквально на глазах. Порез на предплечье больше не болел.

Наша связь, та самая, которую я сотворила, рухнула. Как? Почему? У меня была всего одна догадка. Я создала связь в пору злости и обиды на мужа. Я хотела, чтобы он страдал. Но стоило его простить, по настоящему, от сердца и связь исчезла. В ней больше не было нужды.

— Проклятые демоны! — выругался первый командир. Он понял, что опоздал, но не отменил приказ убить меня. Просто так, чтобы сделать Бесу больно.

Авгур приставил кинжал к моему горлу. Острое лезвие надавило на вену, пуская первую кровь и холодя кожу. Счет пошел на секунды.

И тогда произошло кое-что еще. По телу Беса вдруг пошла рябь. Муж вскрикнул и выронил меч. Мне больше не передавалась его боль, но это не значит, что она не была мне близка. Я переживала за мужа даже сильнее, чем за себя.

Авгур не убил меня в ту же секунду лишь потому, что застыл, пораженный тем, что происходит с Бесом. Его тело менялось. Кожа покрылась густой черной шерстью, лицо вытянулось. Он упал на колени, выгнул спину и, запрокинув голову, завыл.

От ужаса я зажмурилась, а когда открыла глаза, человека уже не было. Его место занял огромный сильный зверь. Настоящий вожак стаи.