Ее старший сын Хиттер вот уже много лет был ее головной болью — ни подруги, ни жены у него не было. Не говоря о детях. И, что самое ужасное, он совершенно не поддавался влиянию. Что только не придумывала леди Мори, чтобы найти сыночку невесту, а в перспективе и жену. Как только не изворачивалась. Наверное не было в округе ни одной приличной девушки на выданье, с которой она не пыталась его познакомить. Все дочери подруг тоже оказались охвачены. И дочери подруг подруг. И родственницы. И даже девочки из королевского модельного дома, которым руководила леди Мори. Все без толку — Хиттер оказался непрошибаем.

А потом еще и контрразведку возглавил, чем окончательно лишил мать надежды понянчить внуков. А чтобы добить, основал еще и частное сыскное агентство. Ну как найти жену, когда постоянно в засаде?

Дела в агентстве, к слову сказать, шли не очень, клиентов не было. “И не мудрено”, - подумала леди Мори, глядя на простенькую визитку, лежащую тут же на столе. Она снова перевела взгляд на каталог — определенно, смотреть на него было приятней — и тут в голове вспыхнула идея.

Хихикнув, герцогиня отправилась за ножницами и клеем. Прихватила и семейный альбом с фотографиями.

Затем настал черед множительного шкафа, и вскоре на столе образовалась стопка прекрасных рекламных листовок. Решив, что самые богатые и перспективные клиентки (а также будущие жены) обитают в королевском дворце, леди Мори приказала подать карету и отправилась воплощать задуманное.

Хитер вышел на связь тем же вечером.

— Мама, — произнес он сурово, — прекрати.

— О чем ты, сынок? — удивилась леди Мори, сделав лицо поубедительней.

— У меня в агентстве внезапно образовался наплыв посетителей. Точнее, посетительниц. И все на меня так смотрят, словно сожрать готовы. А одна из них принесла вот это, — он потряс листовкой, — зачем ты приделала мое лицо парню в кружевных панталонах, мама?! И что это за девиз — “найдётся всё”.

— Зато посмотри какой эффект! Ты, главное, не теряйся. Глядишь, и невесту себе присмотришь.

— Мне не нужна невеста, мама! — воскликнул Хиттер и отключился.

Второй вызов пришел день спустя.

— Мама, — воскликнул Хиттер, — ты губишь мою карьеру!

— Не драматизируй, солнышко, — улыбнулась леди Мори. — Что стряслось?

— Это я у тебя хочу спросить! Сегодня утром я вел слежку, а подозреваемая, внезапно обернувшись, увидела меня, бросилась навстречу и повисла на шее.

— Она хорошенькая? — оживилась леди Мори.

Хиттер посмотрел куда-то в сторону, приподнял что-то, похожее на край одеяла и ответил:

— Вроде того.

— Тогда хватай ее и вези сюда. Я угощу вас шербетом.

— Мама, это подозреваемая! Ее обвиняют во множественных изменах.

— Тогда брось ее! Брось! Мы тебе лучше найдем! — воскликнула леди Мори.

— Не надо, мама! — взмолился Хиттер. — У тебя же есть Данмар с Адой, вот ими и занимайся.

— А чего ими заниматься? — удивилась герцогиня. — У них все в полном порядке, а вот ты, мой дружочек, до сих пор не женат.

Хиттер, застонав, отключился.

Третий вызов заставил леди Мори понервничать. На той стороне связи никого не было, однако вызов кто-то отправил, и этим кем-то точно был Хиттер.

Из тьмы доносились стоны и чье-то сбитое дыхание.

— Сыночек, ты в порядке? — осторожно произнесла герцогиня.

В темноте завозились, что-то упало, и наконец она услышала:

— Да, мама. Твои дурацкие рекламные листовки меня доконали. Мне только что подсунули под дверь сливовый пирог с предложением руки и сердца. И я об него запнулся, — Хиттер поднялся с пола, взъерошенный и весь в пятнах. — Знаешь, мама, я решил закрыть агентство. Мне контрразведки хватит. Там тихо, спокойно… Там ты до меня не доберешься.

— Жаль, — сказала леди Мори. — Очень жаль.

И подумала: “Ну-ну,,”

2

Кристалл связи вспыхнул, и герцогиня улыбнулась, завидев лицо сына.