В приемной ректора скучал секретарь, задумчиво разглядывая зеркало, в котором появлялись лица его подружек. Завидев нас, он махнул мне рукой в сторону кабинета ректора, а Северусу показал на стул рядом с собой.

— Не помню, он при мне хоть когда-нибудь разговаривал? — подумала я, открывая тяжелую дубовую дверь в кабинет, где за столом сидел ректор, а напротив него принц Птолемей и незнакомый мне пожилой лорд. Поздоровавшись со всеми, я заняла место за столом рядом с ректором и приготовилась слушать.

— Адептка Тримеер, — произнес ректор, держа в руках свиток, на котором была видна императорская печать, — по приказу Его Величества Гедарна V принц Птолемей назначен временно исполняющим обязанности Главного попечителя нашей Академии. Он Вам известен, а рядом с ним сидит лорд Гордик, он назначен аудитором академий империи под Черной Луной.

Сказав это, ректор замолчал и продолжал смотреть то на меня, то на прибывших лордов. Молчание затягивалось, и я решилась задать вопрос.

— Это все хорошо, лорд ректор, но что здесь делаю я?

— Я попросил ректора пригласить Вас, леди Тримеер, — ответил за него принц Птолемей. — Дело в том, что я хочу, чтобы Вы заменяли меня в определенных делах, которые необходимо исполнять Главному попечителю. У меня, как Вы знаете, хватает дел по основной службе и нет времени, чтобы прилетать по первому зову ректора для того, чтобы проверить документы по закупке учебников, продуктов для кухни и прочих мелочей. Я был бы очень признателен, если эту нудную работу Вы бы взяли на себя.

— Но, принц Птолемей, в нашей Академии целый финансовый факультет, и там учатся Ваши родственники в том числе, — возразила я, — почему не предложить, например, Локидсу этим заняться?

— У Локидса выпускной курс, — не согласился со мной принц, — и кроме того, на выходных с ним будут дополнительно заниматься, у юноши нет времени на выполнение этих обязанностей. Вы справитесь намного лучше. Понимаете, леди Видана, я готов прибывать раз в месяц, ну в две недели, для того, чтобы пообщаться с родителями в присутствии ректора и кураторов, выступить арбитром в спорных ситуациях и подписать документы. Но сидеть и проверять, кто из лордов задолжал оплату за обучение своего отпрыска, и готовить письма с требованием погасить долг мне некогда.

— Но целый факультет, принц Птолемей, неужели некого выбрать? — спросила я, не горящая желанием заняться этой работой, своих дел было немало. — Да и берут меня сомнения, что Главный попечитель Академии занимается проверкой задолженностей, мне кажется, у него несколько иные функции.

— Вот именно, леди Тримеер, у него иные функции, и потому мы не можем пригласить для выполнения этих обязанностей обычного адепта, — подключился к разговору лорд Гордик. — Это не только проблема доверия, но и определенная тактика. Почему принц Птолемей назначен лишь временно исполняющим обязанности Главного попечителя? Император считает, что именно Вы по окончании Академии должны занять это место и работать на благо Академии в память о лорде Тримеере. И у нас есть два года, чтобы подготовить Вас к этому высокому званию. Я в свою очередь как аудитор академий готов оказать Вам всяческое содействие и помощь.

— Лорды, вы меня просто убили, — только и ответила я, когда он замолчал и все посмотрели на меня, — но у меня несколько иные планы на жизнь после окончания Академии. И кто вообще додумался до такого? Как раз я и есть самая что ни на есть обычная адептка.

— Уверен, что Вы справитесь и с расследованием преступлений, и обязанностями Главного попечителя Академии, — поспешил заверить меня принц Птолемей. — Леди Видана, это идея лорда Гиена Мордерата, и я ее всецело поддерживаю.

— Я правильно понимаю, что мой отказ Вы не слышите вообще? — спросила я у принца, подумав про себя, — ну погодите, лорд Гиен, я Вам припомню эту идею, вот не откажу себе в удовольствии.