-Ладно, тут близко, - вздохнула Эдна. - Только его Руки понесут, ясно? А я пойду сниму это жуткое платье да приберусь тут. Весь пол уделали, вот зачем, а?.. Нет бы задушили, как того дурачка!

Бриан привычно поперхнулся. Эта девушка не уставала его поражать. То она, видите ли, боится, как бы он не расшибся, а то ей ничего не стоит вымыть угвазданный кровью пол! Впрочем, ей вполне по плечу отравить нескольких человек, так что... (Об убитом в сокровищнице воле Бриан так и не узнал, отравлены и отравлены, Эдна приказала Рукам вынести их подальше в море, рыбам на корм.)

-Того я не задушил, тому я шею сломал, - сказал он.

-Какая разница, чисто - и ладно, - буркнула Эдна и улыбнулась. - Только, сударь, вы уж поосторожнее, хорошо? А то не приведи Создатель, нагнал бы он вас над морем, и что тогда? Вы же сами сказали, что слабее...

-Я зато, - победно ухмыльнулся Бриан, - плавать умею!

-Ах, ну и достижение!

-Ты не смейся. Я для дракона некрупный, но я зато подвижнее многих и воды не боюсь. Мы с братьями играли на побережье, помню, так я затаивался у какого-нибудь камня, только нос наружу, дышать-то надо... а потом ка-ак выскочу! Или наоборот, нырну. Мне в воде всегда хорошо было, легко так...

Он грустно улыбнулся воспоминаниям. Где они теперь, его братья?

-Пора. Закат скоро, - произнес Бриан.- Я постараюсь вернуться до темноты. Руки! Живо со мной! Берите это тело да пошли... то есть полетели.

*

Лето было в разгаре, когда Бриан спросил Эдну:

-А почему ты разу не попросила меня прокатить тебя? Вон хоть над морем. Там красиво на закате... Ты ведь вроде бы не боишься высоты?

-Не боюсь, - согласилась она, удивительно хорошенькая в легком платье небесного цвета. - Я другого боюсь.

Девушка выразительно умолкла, а Бриан невольно поежился. Воспоминания были еще слишком живы...

-Так что я лучше с башни посмотрю, как вы летите, - добавила она. - Очень красиво, особенно на закате, когда вы резвиться начинаете.

-Что я начинаю делать?! - опешил он.

-Ну, фигуры всякие в воздухе выделывать, - посмеиваясь, ответила Эдна, - иногда со смеху умереть можно, ну чисто щенок свой хвост ловит!

-Понимала бы что, - буркнул Бриан, никогда не задумывавшийся, как со стороны выглядят его немудреные упражнения, потом не выдержал и тоже засмеялся. - А ты что такая загадочная?

-Да так, размышляю... - ответила Эдна, потрогав подвески на открытом настежь окне. Она сделала их из тех самых бус, и на солнце теперь золотился янтарь, нежными сиреневыми и зелеными тонами переливались аметисты и нефрит, вспыхивали гранаты, бросая разноцветные отблески на мрачную когда-то гостиную. - У меня день рождения сегодня.

-Что ж ты мне раньше не сказала?! - подскочил он в кресле. - У меня и подарка нет...

-Сдались мне ваши подарки, сударь, - сварливо отозвалась девушка, подошла сзади и привычно обняла его за шею, прижавшись щекой к темной макушке. - Живы, здоровы -- и слава Создателю. Я о другом думала.

-И о чем же?

-Да вот -- еще год миновал. Вы-то не меняетесь, а я... - она умолкла, Бриан притих. - Прежде думала, вот правда, если доживу до старости, буду сидеть у этого самого камина, носки вам вязать, а теперь...

Она тяжело вздохнула, а Бриан, прекрасно понимавший, о чем она говорит, не стал ничего говорить. Все равно ведь не поверит, что она ему любая хороша, как выразилась когда-то сама Эдна! Ну, в разумных пределах, конечно, но когда человека видишь изо дня в день, не замечаешь, как он меняется, как появляются морщинки на лице, седеют волосы... Об этом говорил ему Дуэйр, когда собрался уходить, а Бриан пытался его образумить: мол, каких-то двадцать лет, и что станет с твоей красавицей? Вот брат и объяснил...

-Вот и будешь сидеть и вязать, - буркнул он и вдруг насторожился. - Это что еще за вой?

-Где? - выпрямилась Эдна.

-Не слышишь? Снаружи. Похоже на боевой рог.