-Так и сумела, - буркнула она. - Я клятву дала, что никому вас не отдам. Даже смерти.

-Так вот как это происходит... - повторил Бриан слова матери.

-О чем вы, сударь?

-В замке объясню. Тут такая вонь, что меня сейчас снова вывернет... И пить хочется неимоверно, - он сглотнул вязкую слюну.

-Мне тоже, в горле пересохло, - фыркнула Эдна. - Встать сможете? Или Руки позвать?

-Смогу, куда же я денусь, - Бриан снова закашлялся. - Тьфу, пропасть! Надо же так нахлебаться! А Руки пусть приберут это вот... поле боя. В море вынесут, не яму же копать. Пускай эти железяки затонут крабам на корм...

-Верно, - согласилась девушка, помогая ему подняться. - Только пусть сперва они конину в кладовую перетаскают. Не пропадать же ей...

Он даже споткнулся от неожиданности.

-Ты что, намерена вот это есть?

-А что такого? Не человечину же. Вы не волнуйтесь сударь, я потом разберу как следует, если что подозрительное окажется, выброшу чайкам.

-Нет, ну мне доводилось, конечно, и людей глотать... - бормотал он, ковыляя к замку в обнимку с девушкой, - но твоя практичность иногда просто убивает!

-Практичность убить не может, - поучительно сказала она. - А вот безалаберность вроде вашей -- запросто!

-Ну начинается... - тяжело вздохнул Бриан.

Что греха таить, он страшно перепугался сегодня. Не рыцарей, нет, что ему эти жестянки, а вот колдун... Колдуну он мало что мог противопоставить, и когда тот исподтишка угодил по нему, то Бриан попросту растерялся. Будь у него время подумать, он бы сообразил, как поступить, но времени не было, потому он и решил нырнуть, но проклятый колдун оказался проворнее...

И когда над Брианом уже сомкнулись волны, сквозь которые видно было ослепительно-золотое солнце, он, захлебываясь, вдруг подумал в ужасе: "А моя Эдна?! Они же заберут ее!"

Извернуться и хотя бы оттолкнуться лапами от дна он уже не успел. Слишком маленькая глубина: тут он играл еще ребенком, но не рассчитал, что теперь-то заметно вырос! Ему не хватило буквально пары мгновений, он увидел лишь, как от солнца отделилась золотая искра, а потом был удар -- и темнота.

-Перемерзли вы, сударь, - сказала вдруг Эдна, - от вас вечно жаром пышет, как из печки, а сейчас... Давайте я вам сама воды нагрею, все равно надо соль смывать!

-Да нет, это тебе нужнее, - отказался он, - ты же для меня холодная, а теперь нет. Может, простыла? Люди хрупкие...

-Жар так быстро не начнется, да и не холодно было на солнышке! - отрезала она. - А вы вот, похоже, успели промерзнуть!

Они переглянулись.

-По-моему... - начал Бриан.

-Сперва -- мыться и переодеваться, - сказала Эдна сурово. - Глядите, ну всю лестницу залили, того и гляди, поскользнешься и все ступеньки задом пересчитаешь! - Она помолчала и спросила негромко: - Спина-то не болит? Вы же ударились...

-Я головой ударился, - напомнил Бриан и мысленно добавил: "Причем, видимо, уже давно."

-А об воду?

-Так всем собой, - усмехнулся он. - Ничего особенного не чувствую. Плечо вот ноет, в которое колдун угодил, да голова раскалывается, а так вроде бы цел.

-Ну и слава... - Эдна вдруг осеклась. - Слава всему сущему, если так.

-Ты же всегда говорила "слава Создателю".

-Так он все равно не слышит, - равнодушно ответила девушка, а он заметил, что цепочки у нее на шее нет. (В постели эта цепочка, если честно, очень мешала в определенные минуты, а символ веры задевал Бриана по носу, приходилось откидывать его Эдне за спину, на что она всегда сердилась.) - Мне говорили, если просить искренне, он услышит и поможет.

-И?..

-Я просила.

-И?!

-Он вас не спас, - ответила Эдна совершенно серьезно. - А мироздание, всё сущее... Оно просто есть, и что проси его, что не проси, без разницы, все равно самому все делать приходится... Ну разве случайно что-нибудь хорошее случится... И довольно об этом! Скидывайте мокрое!