Он лег и двинулся ползком. Такой способ передвижения требовал усилий грудных мышц, и, как только он их задействовал, обжигающая боль пронзила его грудь, а сердце опять словно пропустило один удар. Он выдохнул и заставил себя двигаться вперед – локоть, колено, локоть, колено. Осколки битого стекла оставляли порезы. Добравшись до окна, он сел под ним спиной к стене, перебрал осколки, нашел нужный, дюймов шесть длиной, в форме кинжала, медленно поднял его, держа под таким углом, чтобы видеть, что происходит за окном.

Отражение было размытое и прозрачное. Он принялся поворачивать кусок стекла, пытаясь вспомнить, где лежат убитые стрелки. Деревья, темнеющее небо, неясные очертания и…

И Сорен, идущий к дому с тем же отсутствующим спокойствием и с длинным армейским ножом в правой руке.

Купер бросил кусок стекла. Сердце его колотилось тяжело и аритмично. Ладони были влажные, кровь капала из десятка маленьких порезов.

Чтобы добраться до карабинов, нужно было сначала победить Сорена.

Варианты.

Выход через заднюю дверь, возможно, свободен. С другой стороны, там его может поджидать команда снайперов, которой приказано ждать настоящей цели. В этом был смысл: Сорен входит в переднюю дверь, а они, спасаясь от него, попадают под огонь.

Так, есть еще и боковое окно. Они могут выбраться через него и драпануть на полной скорости в лес. Но и там та же проблема.

«А кроме того, кого ты пытаешься обмануть, Купер? От Сорена тебе не убежать – по крайней мере, в таком состоянии. Итану это, может, и удастся, но тогда он оказывается предоставлен сам себе, а это все равно что убить его».

Руки его тряслись, он сделал глубокий вдох – словно проглотил лезвие. Вариантов не было. Предстояло противостояние, и лучшее место для этого было в доме.

Но как? Столкнувшись с этим типом в прошлый раз, он был повержен в прах. Теперь его положение было гораздо хуже.

«Думай! Все, что у тебя есть, – на столе, а колесо рулетки уже замедляется, шарик скоро остановится».

Он не мог справиться с Сореном в честной схватке. Дар этого человека делал его слишком грозным противником. Коэффициент задержки в одиннадцать и две десятых секунды. Бог ты мой! Для Сорена моргание длится секунду, шаг – пять. Это был странный и жуткий дар, который…

«Постой. У большинства анормальных их дар является их неотъемлемой частью.

Но дар Сорена иной. По-настоящему он и есть его дар.

Его восприятие мира определяется исключительно его даром.

Он будет целиком зависеть от своего дара и полагаться на него».

…можно использовать против него.

Купер пополз по полу, преодолевая боль. Риск невероятный. На карту поставлена не только его жизнь, но и жизнь Итана, и надежда, которую он предлагал будущему. И все это зависело от того, прав ли Купер в своих догадках.

– Док, мне нужно, чтобы вы снова доверились мне.

Не выпуская из рук осколка стекла, которым он пользовался как зеркалом, он кинул взгляд через плечо. На этом месте из окна его не будет видно. Он быстро поднялся, оглядел комнату. Измерил в голове углы.

– Видите эту кладовку? Когда я скажу, пригнитесь и бегите в нее. И ни в коем случае не поворачивайтесь.

– Вы это серьезно? – рассмеялся Итан.

У Купера тоже возникло желание рассмеяться, но он этого не сделал. Из гостиной был арочный выход, кажется ведущий на кухню, – там располагалась задняя дверь, которой воспользовалась Шеннон.

– Делайте это сейчас.

*

Лайонел Клэй сидел во главе стола и сквозь пространство Ситуационного центра смотрел на взбесившийся мир. Мужчины и женщины в военной форме кричали друг на друга, разговаривали по телефонам, но при этом все они смотрели в одну сторону.

На стену с трехмерными экранами, на которых американские войска уничтожали сами себя.