Пока Ник убирал остатки тоста и яичницы Лайлы — со стола, ее стульчика, пола и даже со стены, — я обняла дочь и уткнулась в ее лицо, чтобы ощутить носом прохладную, мягкую щечку. Она на несколько мгновений прижалась своим лицом к моему, и один голубой глаз уставился прямо в мой — я почувствовала движения ее подбородка, когда она стала сосать палец.

А потом я вернула ее Нику и через холл прошла к входной двери.

— Все будет отлично, — сказал муж, целуя меня в щеку. Он держал Лайлу так, чтобы она видела, как я вожусь с замком. Подняв ее левую ручку, Ник помахал ею.

— Пока, родная! — обратилась я к своей детке. — Увидимся! — крикнула мужу и шагнула через порог.

Я сразу же почувствовала, как мне недостает веса Лайлы на руках, но, идя по дорожке к тротуару, я широко развела их в стороны и как старого друга поприветствовала атомосферу часа пик в это теплое, слегка туманное утро.

Спустя сорок достаточно нервных минут появившись в мире стеклянных стен и вращающихся дверей, на приемной стойке я увидела новое лицо, которое не узнала. Девушка с темными вьющимися волосами и усталыми глазами спросила мои данные для нового пропуска, как будто я здесь новенькая.

— Меня зовут Марго Джонс. Я фешен-редактор журнала «От», и год назад у меня родился ребенок, — пояснила я и протянула ей телефон, чтобы показать фото Лайлы — на нем детка была с пушистыми волосами, в кардигане цвета яичного желтка.

Как раз в этот момент телефон вновь завибрировал, и я взглянула на экран. Сообщение от Винни.

«Хорошего тебе первого дня в офисе!»

Я уже знала, он действительно будет хорошим.

Благодарности

Хочу поблагодарить всех тех, кто помог мне в создании романа, и особенно моего блестящего агента Лору Макдугалл, верившую в меня с самого начала, и Кейт Мисьяк, сначала давшую мне шанс написать книгу, а потом научившую, как это делается. Хочу поблагодарить Кару Уэлш, Хилари Тиман, Денизу Кронин и всех остальных в издательстве «Пингвин букс» в Нью-Йорке за работу в сверхурочные часы, а также Ким Аткинс в компании «Ходдер» в Лондоне. Спасибо Алекс за поддержку и бесконечное терпение и за помощь в уходе за детьми, без которой я не смогла бы сесть за работу. И Фриде, за то, что так хорошо спала и так много улыбалась. Спасибо родителям — моим первым читателям и самым большим болельщикам: вы научили меня писать, но я все равно не могу выразить словами, как вы важны для меня. Моим сестрам за их восторженное ожидание. Спасибо Джо Сэмюэл за необходимые контакты. Анне — за ее мудрость и сарказм. Николе — за то, что много времени посвятила моему усовершенствованию. Хэтти — за то, что она лучшая подруга и лучшая помощница во всем, что касается ухода за ребенком — ты дала мне возможность наслаждаться моей малышкой и научила, как побороть самые жуткие страхи.

Вопросы и темы для обсуждения книги

1. Большая часть книги посвящена отношениям между женщинами и их общению. Вам когда-нибудь приходили в голову мысли, которые появлялись у Марго, Мэгги и Винни, когда те общались с другими женщинами?

2. Марго не хочет уходить в декретный отпуск, считая, что в этом случае ее положению в журнале что-то угрожает. Вы тоже волновались бы о чем-то подобном? Почему?

3. После того, как Винни и Чарльз потеряли ребенка, на первое место выходит горе Винни, а Чарльз отступает на второй план. Как по-вашему, почему?

4. Как вы думаете, какая Винни мать, хотя она и потеряла ребенка? Как эта потеря влияет на ее восприятие самой себя?

5. Становясь все более успешной на позиции Марго, Мэгги уже не хочет уходить с занимаемой должности. Как, по-вашему, это честно с ее стороны? Вы бы чувствовали то же самое на ее месте?