Елисей, быстро обыскав его спереди, велел перевернуть тело на живот и, тщательно ощупав его широкий кушак, злорадно усмехнулся, демонстрируя солдатам такой же нож, как нашелся у британца.

– Видали?! Сталь, почитай булат, а заточен так, что бриться можно. Один удар – и глотку от уха до уха перехватит. Все, вяжите его и юшку уймите. Не то помрет раньше времени.

Подняв пленного на ноги, солдаты быстро перевязали ему рану и, связав руки за спиной, повели в комендатуру. Прикрыв глаза, Елисей сделал пару глубоких вздохов, выгоняя напряжение драки, когда на задний двор трактира быстрым шагом вошел комендант и, увидев парня, с ходу позвал:

– Елисей, пошли в трактир. Нужно комнаты их как следует обыскать. В вещах склянки нет, а у тебя ловко получается всякие хитрости распутывать.

– Вот и в сыщики угодил, – усмехнулся про себя парень и, кивнув, направился в трактир.

Проходя по залу, он с интересом оглядел учиненный солдатами разгром и, поднявшись по широкой лестнице на второй этаж, прошел в комнату, где солдаты с азартом потрошили имущество псевдокупца.

– Так, забирайте это барахло и несите на улицу, – скомандовал парень, окинув этот разгром быстрым взглядом.

– Выполнять, – рявкнул комендант, и спустя несколько минут номер оказался пуст и почти чист.

– Здесь он ночевал? – повернулся Елисей к прапорщику.

– Да. Сразу отстреливаться начал, сволочь, – выругался прапорщик.

– Так вы грохотали сапогами на всю крепость. Было время приготовиться, – пожал Елисей плечами, внимательно осматривая комнату.

Простучав подоконник, толстые ножки деревянной кровати и двери рукоятью ножа, он присел на корточки и принялся изучать доски пола под стенами. В одном месте, под кроватью, на полу остался след. Словно кто-то пытался что-то выковырнуть между досок. Сунув в щель лезвие ножа, Елисей аккуратно поддернул доску, и та легко поднялась. Отодвинув ее в сторону, парень достал из тайника сверток и, положив его на стол, принялся разворачивать.

В свертке обнаружились две склянки с какой-то жидкостью, патроны к разному оружию и два десятка золотых червонцев. Ссыпав все патроны в свой подсумок, Елисей подвинул холстину с остальным в сторону коменданта. Чуть улыбнувшись, тот кивнул и, быстро собрав пальцами три желтых кружочка, протянул их парню.

– Держи. Честно заслужил, – усмехнулся он.

– Благодарствую, – кивнул Елисей, принимая деньги.

* * *

Обсуждение захвата башибузука длилось уже два часа. Елисей, молча сидя в уголке, тихо охреневал от офицерских высказываний и, едва сдерживая смех, прятал ухмылку в стакане с чаем. Оказался он здесь волей коменданта, когда тот, получив на руки содержимое тайника, приказал парню отправляться в комендатуру. Наконец, когда страсти немного улеглись, штабс-капитан, закурил очередную папиросу и, повернувшись, громко сказал:

– Елисей, а теперь ты скажи, как бы сам его ловил?

– Э-э, ну, солдат бы вперед точно не пускал, – нашелся парень, едва не подавившись от неожиданности напитком. Хорошо, не особо горячий был.

– Подробнее давай, – потребовал комендант.

– Ну, – отставляя стакан и поднимаясь, протянул Елисей. – Первым делом разослал бы солдат по всем улицам, что к трактиру подходят, по паре-тройке человек. Чтобы шума не поднимать. А сам с парой-тройкой самых ловких тихо прошел в трактир и велел бы слуге в дверь нужную постучать. Чтобы вражину не насторожить. Пусть бы сказал, что хозяин велел узнать, не нужно ли чего, или еще как. Ну, а как тот дверь отворил, тут бы и брал его. Я потому и сказал, ловких, чтобы ухватки всякие знали.

– А брал бы как? – удивленно поинтересовался один из офицеров. Кто именно, Елисей рассмотреть не успел. Отвлекся на довольно улыбающегося коменданта.

– Да чего там мудрить, – развел парень руками. – Вон у меня на нагайке мешочек с песком привязан. Дал раз по голове, и дух вон. Я того британца так и схватил.