— Я первый сын Наместника! А ты всего лишь второй сын…

— Всего лишь? — иронично протянул Тэкеши, приподняв белую бровь. — Ты уверен, что хочешь продолжить этот разговор?

Дракон внутри Тэтсуя с азартом ждал ответа папенькиного сыночка, он готовился показать свою силу, готовился прорваться всплеском энергии, да серией убийственных приемов, но видимо мозги у Хидеки все же были, раз он недовольно дернул плечом, а потом сквозь зубы выдал:

— Делай свое дело.

Мысленно оставив зарубку на память, Тэкеши отвернулся от выскочки и спросил Тоши:

— Твои предложения?

— Разведка, собиратели, обустройство, — пожал плечами зеленоголовый.

Ничего нового Тоши выдумать не мог, все согласно старой, доброй науке выживания — обеспечить себя информацией, оглядеться вокруг, авось, чего полезного и найдется, да организовать хоть какой-то ночлег, пока солнце не склонилось к закату и не наступила глубокая ночь. Темное время — время хищников, это правило оставалось непреложным почти на любой планете.

— Риота, на тебе обустройство, — отдал логичный приказ Тэкеши.

Риота Кеиичи Иошинори, спокойный, уравновешенный, как нельзя лучше, подходил для выбранной роли и Тэтсуя прекрасно это знал. Он вообще давно уже изучил сильные и слабые стороны своих друзей. Да, друзей, даже если они одновременно были и его подчиненными, будущими Крыльями Звена.

Риота скупо кивнул, он не любил тратить слова, особенно там, где они точно были не нужны.

— С тобой пусть останутся наши уважаемые служащие, кому, как не им, лучше знать, как обустроить комфортное жилище. И сильфиды вам в помощь.

Желваки под кожей Хидеки так и заходили, словно он с трудом пережевывал обиду, но ничего говорить не стал. Несмотря на подкол Тэкеши, он прекрасно разобрал татуировку молодого командира и, к своему великому сожалению, прекрасно понимал, что победить в этой дуэли ему пока не светит. Ключевое слово — пока. Двое остальных нэко разумно промолчали, они были из младших семей и уж точно не намеривались встревать в свары аристократов.

— Мы пойдем, поссмотрим, что тут есть, — прошелестела девушка-наг.

Тэкеши утвердительно кивнул — это было разумно, змеелюди лучше всех разбирались во всем, что касалось растений, охоты, да и вообще, природы. Наги-мужчины в знак согласия щелкнули погремушкой на хвосте, среди них было принято слушаться женщин, пусть и не всегда, но в таких делах точно. Лишь один из них как-то странно покосился на Катю, но ничего не сказал, подавшись поближе к представительнице своего народа.

А Катя с напряжением ждала, куда же ее определит нэко. Она была уверена, что тот оставит ее в лагере, на самой, казалось бы, простой работе, но он не отдал ее под начало названного Риотой. Наги также не высказали желания брать ее с собой. Оставалось…

— Тоши и вы со мной, — кивнул на четверку воинов Тэкеши, — очертим периметр.

И Катя поняла, что ее проигнорировали, посчитали за пустое место, никак не вписали в планы.

— А я? — не выдержала девушка.

— Что ты? — притворно удивился Тэтсуя.

— Что мне делать?

Беловолосый нэко довольно прищурился, ведь Катя подала ему ровно ту реплику, которую он ждал:

— Ничего. Твои услуги сегодня не понадобятся.

На этот раз Катя была как никогда близка к взрыву, но мерзкий нэко успел развернуться к ней спиной и скрыться в густых зарослях, почти не потревожив ветки и длинные лианы.

Рядом раздался гадливый смешок и не менее противный голос:

— Знай свое место, человечка.

Хидеки почувствовал себя немного лучше, когда наглый Тэтсуя поставил на место никчемную землянку. Синеволосому нэко было вообще невдомек, как случилось это недоразумение — человек среди кандидатов в МВА. Нелепость, или злоупотребление полномочиями, не иначе. Тем более, что девчонка даже Инициацию не прошла! Не хотелось признавать, но тут Тэтсуя поступил правильно.

— Эй, ты, пойди собери хворост для костра.