— Как? — изумляюсь. — Встретила её на днях, она сказала, что уже всё высшее общество пригласила, вот только я и осталась…

Если Амира с какой-нибудь семьёй разругается, буду чувствовать себя отмщённой. А нет, и не надо. В любом случае ей придётся извиняться и оправдываться, а для неё это из разряда удара кнутом.

— Кстати, — ступаю на скользкую стезю, но ведь и правда кстати. Хотя Келла предупреждала, что это секрет… Но рискну. — У вас, Свелла, на вечере Келла сказала что-то про какой-то секрет аристократок… А что это вообще такое?

— Какой секрет? — удивляются все трое. По-моему, достаточно искренне.

— Ну не знаю, сказала, что если я не знаю секрета аристократок, не приживусь на Тарине…, Развела что ли?

— Пугала скорее, — предполагает Свелла. Согласно киваю. Хотя, по-моему, всё-таки что-то за этим скрывается…

Надо бы с Олинкой об Уилле поговорить… Но, наверное, как-нибудь в другой раз. Едва ли она знает подробности, а при девочках заводить эту тему не хочется. Придётся, видимо, тет-а-тет с ней встречаться, чёрт бы её побрал.

Антер

Сперва залезаю на крышу, потом обхожу ограду по периметру. Крепления простые, но всё равно переживаю. Постоянно сверяюсь со схемой, боюсь спешить, боюсь напортачить, боюсь, что не заработает. Если Тали придёт, а я не справился… Стараюсь не думать. Первый раз в жизни поле устанавливаю.

Коммуникатор в кармане постоянно отвлекает, чёрт, как же хочу ей позвонить, по-нормальному, как если бы просто собирался пригласить на свидание! Как звонят друг другу свободные люди, спрашивают «Где ты? Как дела?».

Заставляю себя не отвлекаться от установки, почти готово, прямо переживаю перед проверкой… Поэтому не сразу замечаю приближающийся сверху гравикар, длинный, чёрт, так похож на машину Уиллы. Спрыгиваю с ограды, последнюю точку закрепил. Гравикар делает круг, на всякий случай бегу в дом. Не имеет она, конечно, права залетать на частную территорию, но кто знает, что ей вздумается. Руки чешутся, было бы у меня, чем сбить эту дурную машину… Мечтаю.

Активирую панель, которую закрепил у выхода на веранду. Надо же, включается! Работает!

Установленные гравитаторы настраиваются друг на друга, перемигиваются пару мгновений, и сразу со всех сторон к центру чуть плывёт пространство: нарастает едва заметное глазу защитное поле. Тали потом придёт, введёт в систему мысленного управления. Улыбнётся мягко, скажет что-нибудь ласковое, ловлю себя на глупой улыбке, размечтался, дурак.

Гравикар делает ещё один круг, выходить не решаюсь, злюсь на себя, совсем уже трусом стал. А хочешь, чтобы она тебя уважала. Всё-таки выхожу, им же меня не должно быть видно.

Делают ещё один круг, кажется, улетают. Что им нужно? Но вроде не повод Тали звонить…

Жду какое-то время, не возвращаются. Настраиваю гамак, проверяю — работает. Вспоминаю, как она прилегла рядом со мной, интересно, хоть раз ещё испытаю такое удовольствие?

Поле работает, решаю позаниматься немного, и устал вроде, но всё равно делать нечего, а мысли постоянные не дадут сосредоточиться ни на фильме, ни на книге. Что-то я слишком много думаю в последнее время.

Вспоминаю, что планировал постричься, вот и отдохну. Интересно, для чего ей мужской шлем? Не нравится мне эта мысль… Только не вздумай спрашивать, слышишь? И так постоянно идиотские вопросы задаёшь, потому что они просто душу выворачивают, кажется, невозможно не узнать ответ, никогда не было такого, всегда молча всё сносил. Никогда сердце не горело огнём, перекрывая дыхание, не желая признавать очевидного: она госпожа, твоя хозяйка, которая вправе вытворять с тобой что угодно. Ты не должен этого забывать.

Но ведь не вытворяет.

Настраиваю шлем, такой простой в обращении, быстро справляюсь, удобный, мелкие волосы собирает — нигде ничего не колется. Рассматриваю себя в зеркале в гостиной, нормально вроде.