Шлем чищу, вдруг замечаю небольшое клеймо. Хм, такое же было и на гамаке. Неужели от предыдущих хозяев? Возвращаю под лестницу, лезу в сеть выяснить, кому раньше дом принадлежал. Точно, инициалы совпадают, значит, она просто оставила, решила, что когда-нибудь может пригодиться? Вот и пригодился. Улыбаюсь. Хорошо, что с вопросами не полез. Зачем-то обследую мебель, нахожу клеймо на диване и столе, вот кому-то делать нечего было, помечать. Аристократы ненормальные.

Можно и позаниматься немного. Вдруг испытываю прилив наслаждения от того, что нахожусь дома, делаю что хочу. Ощущаю себя почти нормальным.

Беру кнут. Растрёпанный как положено. Хмыкаю. Тали. Если бы только мог, никому бы тебя не отдал!

Кажется, в наше время кнуты лишь на Тарине и производят. Ну может ещё на тех планетах, где увлекаются конным спортом. Анахронизм чёртов. И в каких-нибудь подпольных мастерских, обеспечивающих орудия для содержания рабов.

Здешние кнуты все небольшие, под женскую руку, однако тренируюсь. Пытаюсь не вспоминать Амирин арсенал, она так любила разнообразие… Чёрт, опять передёргиваюсь, и между лопаток сводит судорогой, как в ожидании удара. Долго ещё эта мерзость будет меня преследовать?

С чего это Амира Тали приснилась? Кого она там наказывала? Не меня, надеюсь, не хочу я тебе в таком виде сниться.

Чёрт, закусываю губу, луплю кнутом землю, если бы я только мог сделать так, чтобы ты ничего этого не знала, Тали… А впрочем, какая разница, всё равно мне никогда не отмыться от этой шестилетней мерзости. Ты хоть и не знаешь того, что было до Амиры, а ведь не легче. Я-то знаю и помню.

Заставляю себя отвлечься. У меня сейчас нормальная жизнь, даже не верилось, что такое возможно. Ни к чему не принуждают, не наказывают, кормят. Лучше уже вряд ли будет. А то, что единственная девушка, которая вдруг неожиданно стала нужна, никогда не увидит во мне равного мужчину… С этим придётся смириться. А если не получится… Тогда, наверное, и жить не получится.

Поглядываю на небо, но гравикар больше не появляется. Начинаю переживать, а вдруг они Тали искали, на кой чёрт я им сдался? Выяснили, где она сейчас… может, предупредить?

Ну что я ей скажу, даже не уверен, что это та самая машина. Мало ли, вдруг подростки какие баловались или просто любопытно было, почему я на заборе сижу.

Вдоволь намахавшись кнутом иду в спортзал, на снаряды. В подвал можно из дома пройти, а можно со стороны улицы, скрытая фальш-панелью дверь, чтобы фасад не портила. Выходить, конечно, не планирую, но зачем-то подхожу ко входной двери, смотрю через узкое зеркальное стекло.

Вот чёрт, гравикар стоит недалеко, прямо на улице припарковался. Сейчас могу рассмотреть, уверяюсь, что это тот же самый. Уиллы.

Точно нужно Тали позвонить, предупредить. Только как-то… не знаю, она там с подружками своими, и тут раб звонит. Лучше уж сообщение передам.

«Возле дома гравикар Уиллы, будь осторожна». Нормально вроде. Или глупо. Не могу понять. С чего ей Уиллу бояться? Хотя такую тварь… А вдруг это из-за меня, моих идиотских угроз? Про несовершеннолетнего раба…

Решаюсь, отправляю, ещё какое-то время рассматриваю машину, но все стёкла подняты и затемнены, ничего не происходит. Иду всё-таки в спортзал, но постоянно сбиваюсь, не могу сосредоточиться. Периодически бегаю взглянуть на гравикар. Стоит как стоял.

Нужно было написать «будьте осторожны», вдруг увидит кто-нибудь. Получу тогда от хозяйки, наверное. Чёрт с ним, лишь бы и правда была осторожна.

Глава четырнадцатая

Тамалия