— Учитесь хорошо, девочки, — только и отвечаю, а затем отхожу от них, больше не говоря ни слова.

— Ты, правда, знаешь их? — удивленно спрашивает Бони, когда мы вновь начинаем идти к резиденции.

— Похоже — что не очень, — туманно отзываюсь, в голове продумывая схему возможностей избежать выполнения обещания.

Матфей — идеальный наставник и очень хороший учитель. Если понадобится, я спрошу совета у него.

На крайний случай я соглашусь взять одну из них. Но лёгкой жизни я им не пообещаю…

— Кто сейчас в клане? — спрашиваю, когда до резиденции остаётся пять минут пешком.

— Если учесть, что одна группа ушла на патрулирование улиц, а мастера справляются с одержимым, взявшим в заложники всю свою семью… — Бони задумывается ненадолго, а потом отвечает уверенно, — твоя сестра точно на месте. И моя мама. Остальных нет — у нас действительно большая занятость: все как взбесились в этом году.

— Ясно, — скрывая улыбку, отвечаю.

Затем мы подходим к резиденции.

— Я тебя здесь оставляю — меня тоже давно ждут на задании. Представляешь, во дворце завелись спиры! Это ж надо так интриговать, чтоб притянуть злых духов! — девушка качает головой, явно недоумевая о происходящем.

— Постарайтесь поменьше болтать в коридорах, — предупреждаю её серьёзным голосом.

— Кого учишь? После той истерики, которую закатил Советник год назад — у нас все недолюбливают правящую семью, — отзывается Бони.

— Император перегнул палку, когда потребовал персонального экзорциста от клана, — киваю, глядя на здание резиденции.

— Он не настолько одержим — чтобы его очищать, — фыркает девушка.

А я мудро молчу.

— Ладно, я пойду! Мы ещё увидимся вечером — или я зайду к тебе завтра с утра.

— Хорошо, пока! — махнув рукой, отпускаю Бони, а сама захожу в резиденцию.

— Сестра, — Каори заключает меня в объятия, стоит мне пересечь порог её кабинета.

— Ты хорошо выглядишь, — отмечаю блеск в её глазах.

— Источник почти высох. Ещё полгода продержится — и можно закрывать до лучших времен, — сообщает мне Каори, жестом предлагая присаживаться.

— Но я вижу, что ты подтянула свой уровень, — замечаю не без спокойной гордости.

— А что мне остаётся? Целыми днями сижу над старыми свитками. Черпаю мудрость горстями, питаюсь знаниями, — отмахивается Каори, — а ты похудела. И похорошела. Воздух западного округа благотворно на тебя влияет. Как и уроки Матфея.

— Мне самой страшно от того, как легко он привязал меня к себе, — усмехаюсь, оглядывая помещение.

— Он — большой хитрец. Не забывай об этом, — напоминает сестра.

— Я в курсе, — спокойно киваю.

— Какой у тебя нынче ранг?

— Я — мастер, сестра.

— Кажется, я тебя недооценила, — с гордостью глядя на меня, отзывается Каори и откидывается на спинку кресла, — Ты держишь обещание.

— Я говорила о том, что приеду к тебе просветлённой, — напоминаю в ответ с улыбкой на губах, — так что моё слово всё ещё не имеет веса.

— Ты близка к своей цели, что не может не радовать, — мягко отвечает Каори.

— Как он?

Сестра некоторое время внимательно смотрит на меня, а затем складывает руки в замок.

— Говорят, он сейчас в северных землях. Я не уверена точно. После того, как ты освободила его от клятвы и уехала с Матфеем, он некоторое время не знал, куда себя деть. Буквально не находил себе места.

— Да, ты говорила. И также сказала, что его уровень силы начал быстро восстанавливаться — стоило мне покинуть столицу, — произношу, глядя ей в глаза.

— Это так. Сейчас я даже не могу предположить — какого он ранга.

— Когда я уезжала, у него вообще не было связи с внутренним источником, — вспоминая те времена, отвожу взгляд к окну.