Обними - Хельга Петерсон (2021)

Рита поймала взгляд Хлои: та забилась в угол дивана и уже откровенно смеялась в конусообразный бокал. Многочисленные воздушные рюши её платья колыхались на плечах, блондинистые афро-кудряшки подпрыгивали в такт, но громкий попсовый микс в клубе глушил смех. Рита ухмыльнулась этому зрелищу. Хлоя обожает такие платья: чтобы шифон и газ разлетались во все стороны от каждого движения. Надо сказать, ей идет. Делает из неё феечку. Если бы Рита вздумала так вырядиться, её оливковая кожа сделала бы фокус и приобрела оттенок зомби. И это не говоря уже об общей нелепой картине…

— Ну так какие бредни ты слушаешь теперь? — снова подала голос Таш.

Её рука всё так же висела над столом, но Клэр абсолютно не собиралась уступать.

— Всего лишь правильное питание, — пискнула она.

Снова. Почему она решила вступить в новую секту именно сейчас? Рита выгнула брови.

— Ты не могла сделать мне торт, а овощам начать поклоняться с понедельника?

— Я делаю тебе добро, — губки-бантики картинно надулись.

Конечно, именно так это и называется. Добро.

Мысль о торте грела Риту весь день. Вообще-то она достаточно равнодушна к сладкому, но Майрон сегодня успел вынести ей весь мозг, так что в жизнь было необходимо внести кусочек счастья. Для вечеринки пришлось переодеваться прямо в туалете офиса. Рита это ожидала, поэтому белое платье-футляр прихватила на работу. Майрон ведь не мог отпустить её вовремя. Скорее всего он забыл о вечеринке в тот же момент, когда за Ритой закрылась дверь, а к вечеру ему и вовсе понадобилось обсудить кандидатов на работу, задержав тем самым и себя, и её.

Этот новый филиал добьет её раньше, чем откроется.

— Так что ты там купила? — Хлоя перестала хихикать и отставила на стол «дайкири».

— А что, мы уже перешли к процедуре дарения?

Рита потянулась за своей «пиной».

— Ну раз мы дошли до торта… которого нет, да, Клэр? — она приложилась к трубочке, втянула коктейль: ананас и ром защипали язык.

— Да что вы пристали?!

Кажется, Клэр правда начинает психовать.

— Это традиция, а ты — кондитер, мать твою! — теперь уже выпучились яркие синие глаза Таш.

— А ты адвокат! Подаришь ей консультацию?

Вечеринка начинала приобретать странный оттенок.

До этого всё шло хорошо. Клуб в Спиталфилдз был выбран просто потому, что дни рождения всегда праздновались в районе именинницы. Чтобы именинница имела преимущество перед остальными, когда пьяная будет ползти домой. Место оказалось… стандартным. Потёмки, закрытые ниши с диванами, бар с тремя мальчишками в форме, и громкая-громкая музыка. Где-то в недрах клуба пряталась кухня, и периодически в нише Амриты появлялся официант, подставляющий тарелки с закусками и меняющий посуду. Света здесь было на пару тусклых лампочек больше, чем там, где танцевали разгорячённые тела, но этого хватало, чтобы есть, пить коктейли и иногда выползать на танцпол.

Всё шло хорошо.

До торта. Он должен был появиться. Он всегда появлялся. Клэр как-то договаривалась со всеми поварами всех клубов и баров, чтобы в нужный момент очередной официант вынес заранее принесённый торт…

А вообще, почему Наташа возмущается больше всех? Будто это её обделили.

— Так всё, — Рита хлопнула по столу, стаканы и бокалы при этом звонко подпрыгнули. — Заканчивайте, — она перевела взгляд на Клэр и прищурилась. — Я прощаю тебе торт. Дари свой подарок.