Обними - Хельга Петерсон (2021)

Та заметно выдохнула. Потянулась к своей крохотной сумочке за спиной и уложила её на колени. Зарылась в нее. Всё-таки Адвокат-Таш умеет давить на людей. Профессиональное? Больше всего она похожа на Риту и с нею во всей компании всегда была самая большая конкуренция. Негласная, конечно же. Обе амбициозные, резкие, рвущиеся в лидеры… даже внешние типажи чем-то похожи. Однако Наташа в их борьбе всегда вела на несколько очков вперед. Чёрные волосы, высокий рост и каблук в шесть дюймов намекали неверным мужьям, что Таш поможет клиенткам отсудить всё до последних штанов. Она так самореализовывалась.

— Ну что ты там ковыряешься? — резко выпалила она, пристально глядя, как пальцы Клэр шерудят в сумке.

Вот и сейчас она не может перестать рулить.

— Нашла! — та взмахнула рукой и над столом показался белый конверт. Кажется, не запечатанный. — Я не знала, что подарить человеку, у которого всё есть, поэтому вот, — она протянула руку через стол. — Ужин в Дорчестере на двоих.

Рита осторожно зажала конверт двумя пальцами. Клэр отпустила подарок, потупила взгляд. Она права, они все уже давно не знают, что дарить друг другу. Сертификат на ужин — это очень даже мило.

— Спасибо, дорогая, — Рита улыбнулась, поймала ладонь Клэр и несильно сжала.

— На двоих? — снова вклинилась Наташа. — И с кем она туда пойдёт?

— Бо-оже, — на этот раз голос подала Хлоя. Она вылезла из темноты угла и резко перегнулась через столешницу. — Ты же не можешь вовремя заткнуться, да? — красный рот Таш картинно захлопнулся, однако ответ Хлою не интересовал. Она влезла под стол и вытянула оттуда небольшой бумажный пакет, разрисованный сердечками и звёздочками. — Держи, Рита, — пакет проехал по столу. — Старый ты уже должна была протереть до дыр.

Старый? Что «старый»?

Она оставила сертификат рядом с бокалом и взяла пакет. Мягкий. Рита заглянула внутрь, прожектор с танцевальной зоны на несколько секунд засветил в нишу, и взгляд уловил толстое плетение.

— Что это?

Хлоя нетерпеливо заёрзала на диване и закусила губу.

— Достань!

Амрита стрельнула в неё взглядом, коснулась пальцами толстых ниток. Тёплые, знакомые… Она всунула руку глубже в пакет и схватила мягкий ком. На поверхности показалась бежевая объёмная вязка. Рита перехватила подарок второй рукой, и вязка приняла форму свитера. Большого, толстого, тёплого…

— Хлоя… — Рита прижала свитер к груди и зарылась в него носом. — Где ты взяла такой же?

— Связала, — подруга коротко повела плечом. — Как и в прошлый раз. Грейся.

Она запомнила? Как она запомнила? Тому свитеру больше десяти лет, Хлоя подарила его на первое общее Рождество, когда юная Амрита Шетти с жутким акцентом приехала из Кералы в Сюррей учиться. На тот момент еще не было Клэр и Наташи, Хлоя позже привела Риту в общую компанию. А тот свитер до сих пор вытаскивался из шкафа в сентябре и прятался в мае.

Этот октябрь станет для него последним.

— Он шикарный, — она вдохнула запах новых ниток.

Хлоя взбила кудрявую причёску.

— Знаю. Ну что, Таш? — её светлые глаза с любопытством посмотрели на последнюю в четвёрке. — Твоя очередь?

Да, еще же Наташа. Нельзя выделять один подарок среди других. Рита отстранила от себя свитер и осторожно уложила на колени.

— Я готова, — повернулась она к Таш. — Давай.

Та закатила глаза.

— Ну у меня, конечно, не кофта и не ресторан… — она снова цокнула красными губами. — Но тоже кое-что неплохое.

Она никогда не дарила ничего плохого. Её престижная работа и самомнение не позволяли дарить ничего дешевого. Наташа открыла сумку и вынула из неё… конверт. Снова конверт?

— Чтобы тебя не мучать, скажу сразу: это два дня в СПА с полным комплектом процедур, — конверт лихо крутанулся в её длинных пальцах и лёг на стол. — Наслаждайся. И раз мы разобрались с официальной частью, я пошла в бар.

Даже не дала как-то отреагировать на подарок, вполне в её стиле.