— Нет. Что вы? Я такое не пью. А вы чего здесь сидите? Один…

— А мне так нравится.

— Я думала, придёте с супругой, — мазнув взглядом по правой руке, невинно хлопает ресницами.

— Приехал один.

— Почему? Ой, простите. Это не моё дело.

Позволяю себе фамильярность, прикасаясь к тонкому запястью. Провожу указательным пальцем линию снизу вверх. Убираю руку.

Подаюсь вперёд и шёпотом на ухо:

— Катюша, у меня нет жены. Холостой. Ты должна была знать.

Глаза Катерины загораются, как софиты на театральной сцене. Хорошая девочка, милая. Отличная помощница, поэтому могу лишь вздыхать. Желающих провести со мной ночь — найду, а вот отличного секретаря — нет. Так что без вариантов.

— А давайте потанцуем? — ладонь ложится на моё колено.

Я даже ответить не успеваю, как совсем рядом слышится баритон с лёгким акцентом.

Вынужденно оборачиваюсь.

— Егор Антонович, а я вас вечер ищу, — улыбается Батурин, мой новый партнёр.

— Добрый вечер, — отвечаю на рукопожатие.

— А кто это прекрасная незнакомка? — Батурин цепляется глазами за глубокое декольте на платье моей помощницы.

— Познакомьте нас, Егор.

Катя смущается. Расправив складки на платье, тянет подол вниз и поднимается со стула.

Я тоже встаю. Слегка наклоняюсь к девушке, беру её за руку и подтягиваю к себе. Ледяные пальцы и мелкая дрожь чувствуются с первой секунды. Ещё бы! Катюша у нас совсем молоденькая, а Батурин так сразу, с подкатом.

— Екатерина Денисовна, мой помощник.

Батурин протягивает к Кате руку, но вместо рукопожатия, неожиданно целует тыльную сторону ладони. Ловелас хренов…

За широкой спиной Батурина замечаю движение. Женщина. И давно она здесь стоит и молчит?

— Тагир Даянович, кажется, вы тоже… Не один.

— Ах да, — наигранно вздохнув, Батурин оборачивается к своей спутнице и тянет её за руку, отступая в сторону.

Шелест платья. Стук каблуков. В нос ударяет ненавязчивый аромат фиалок.

Знакомый силуэт.

Напрягаюсь. Пробегаюсь взглядом снизу вверх. Длинное, облегающее платье синего цвета. Округлые бёдра, стройная талия. Небольшая грудь. Двойка.

Поднимаюсь выше. Слегка выпирающие ключицы, на изящной шее платиновая подвеска с сапфиром.

Ещё выше…

Пристальный взгляд. Глаза в глаза.

Моргаю. Не исчезает!

Смотрит на меня своими большими карими глазами, немного раскосыми.

Чёрные пушистые ресницы, маленький носик слегка вздёрнутый кверху, полноватые губы сердечком.

Почти не изменилась, разве только обрезала длинные волосы, и взгляд стал каким-то тусклым, рассеянным.

Сглатываю ком, подступающий горлу. Не ожидал.

А она?

Узнала?

Интересно…

Прошло десять лет!

— Юля, моя супруга, — голос Батурина прерывает зрительный контакт, и меня будто ведро холодной воды окатывают.

Юля!

А я любил тебя… Помнишь?

Юля

Я смотрю на него в упор, не моргая и не дыша. По спине бежит мороз, внутренности холодеют. И только одному богу известно, почему я всё ещё стою с высоко поднятой головой и ровной осанкой вместо того, чтобы феерично бухнуться в обморок.

Он протягивает руку. Мне!

А я, будто отрешённая от всего мира, отвечаю на его рукопожатие.

Секунда или две, но ощущение, словно меня шибёт “двести двадцать”.

— Здравствуйте, Юлия, — нарочито вежливо и в меру официально, Егор произносит моё имя.

— Здравствуй… Те. Егор, — хрипом вырывается из груди, но я вовремя замечаю пристальный взгляд девушки, которая пришла с Егором, и тут же добавляю: — Антонович.

Отдёрнув руку, прячу её за спину. И неуверенно отступаю на один шаг.

Мужчины, извинившись, отходят в сторону. Я провожаю их удаляющиеся спины широко распахнутыми глазами, всё ещё не веря в такую иронию судьбы.

Это действительно был Егор?

Правда, ОН?