— Подождите, расступитесь, — ругался мужчина с серыми волосами, собранными в хвост. К пиджаку был пришпилен бейдж с надписью «архиватор». — Я сам раздам задания, а то вы всё мне тут разгромите. В очередь. В очередь!

Жнецы проворно выстроились друг за другом, образовав колонну до самых дверей.

С важным видом архиватор опустился за стол рядом с вожделенными книжными полками и сразу же скрылся за монитором. С тихим скрипом подвинул к себе клавиатуру. Пальцы забарабанили по клавишам.

— Кто первый?

— Комнаты 2156 и 5787, — подошёл к столу Молох, игнорируя недовольное галдение очереди.

Я неловко прижала к груди блокнот.

Вот и первое задание. Интересно, насколько морально сложным оно окажется? Справлюсь ли я и что почувствую, забирая жизнь человека?

«Это не убийство, — успокаивала я себя. — Эти люди обречены. Их уже ждут в Верхнем мире. Задача бога смерти — освободить душу из телесной оболочки и проводить к месту назначения».

Инструкции из коробки для новоприбывших помогли изучить теорию, но то были просто слова — печатные буквы на белых листах бумаги. На практике же придётся наблюдать чужие страдания, смотреть на кровь, слышать крики.

«Я не готова».

«Это не моё».

«Но я богиня смерти и не могу просто так сменить род деятельности».

Молох окинул меня нечитаемым взглядом. Как будто просканировал. Мне показалось, что он понял, о чём я думаю, но, конечно же, не бросился меня утешать.

«Соберись. Сейчас пойдёшь, кокнешь какую-нибудь столетнюю старушку, а потом напьёшься, чтобы снять стресс».

— Сороковой зелёный сектор. Второй ряд, третья ячейка слева, дело номер тридцать семь, — сказал архиватор, пощёлкав компьютерной мышкой. — Координаты внутри.

— Благодарю.

Потянувшись, Молох достал с верхней полки стеллажа папку с зелёным стикером. Сверил номер и жестом пригласил последовать к выходу в коридор.

— Вы читали инструкции? — спросил он за дверью.

Я кивнула, не сводя глаз со своего задания. На картонной обложке большими печатными буквами было выбито: «Дело № _», а над чертой написано от руки «37».

— Прежде чем мы приступим к работе, — Молох поправил очки, и его взгляд мне не понравился, — напомню: человеческая судьба предрешена и подробно описана в дневнике. Уясните чётко: мы не убиваем, от нас ничего не зависит.

Чёрт возьми! Это была забота. Завуалированная, кривая, но всё же. Не такой начальник и лютый зверь, раз моё душевное состояние его хотя бы немного тревожит.

— В папке все данные, — продолжил он. — На последней странице дата и точное время смерти, а также её обстоятельства, на первой — вкладыш с координатами. Это вся информация, которая нас интересует. После смены документы необходимо вернуть в архив.

Молох протянул мне материалы дела, но стоило пальцам коснуться картонного края, как бог резко передумал. Папка снова оказалась у него под мышкой.

— Пойдёмте.

«Что-то здесь не так».

По спине пробежал озноб. Меня начало потряхивать.

— Кто мой сегодняшний клиент? — голос дрогнул.

— Как у новичка у вас будет только одно задание.

«Ушёл от ответа!»

В груди стало больно от того, как заколотилось сердце.

— Кого я должна убить?! — я неосознанно схватила Молоха за рукав пиджака.

Мужчина посмотрел так, что пальцы машинально разжались.

— Соблюдайте субординацию.

Пока мы брели по бесконечным коридорам, а потом поднимались по таким же бесконечным лестницам, у меня было время вернуть самообладание.

«Не накручивай себя».

Молох держался на шаг впереди, замкнутый и неестественно прямой. Расстояния в Крепости впечатляли. После дня подобных пеших прогулок икроножные мышцы сводило судорогами. До архива я добиралась около часа, и сейчас мы шли уже минут тридцать.

— Как насчёт телепортации? — спросила я.

— Над Крепостью защитное поле. Телепортация возможна только из окон и из свободной зоны в хранилище.