А что же до Кэди, если она могла быть в отношениях с двумя мужчинами и всем, видимо, это было безразлично, то возможно смогу и я. Господи, я думала о наших отношениях, хотя даже толком и не поговорила ни с Джеймисоном, ни с Буном. Я вела себя просто смешно. То, что я не видела их с тех пор, как приехала, только доказывало, что они скорее всего и не думали обо мне. Они лишь вели себя как джентльмены и оказали мне теплый прием. Ничего больше.

Я сделала большой глоток пива.

– Ничего страшного. Она скоро вернется, а я не собираюсь никуда уезжать.

Я правда не собиралась. Я хотела остаться в Барлоу. Мне только нужно было разобраться с матерью. Когда-нибудь. Только не сейчас. Мне было уж очень весело и вся Монтана была определенно со мной на одной волне.

– У тебя есть другие братья или сестры? – спросил Шеймус, когда настало затишье между песнями.

– Мне сказали, что помимо Кэди есть еще три сводные сестры, с которыми я пока не встречалась. Потом, у меня есть три сводных. Одна сестра и два брата. Все старшие.

Они были детьми моего отца – нет, отчима – от предыдущего брака, и мы, мягко говоря, не были близки. Как оказалось, мы даже не были кровными родственниками. Я надеялась, что Кэди хотя бы будет приветливой, ведь мы были сводными сестрами.

– Здорово, что ты меня пригласил, – сказала я, меняя тему. – Линейные танцы – это весело.

Когда я спросила их о том, что нужно надеть для такого мероприятия, они просто посмотрели на свои джинсы и рубашки, а потом рассказали мне о магазине одежды в стиле вестерн, который находился в городе. Бетти, его владелица, здорово помогла мне, подобрав вещи, которые подошли мне по размеру, в том числе и ковбойские сапоги с милой джинсовой юбкой.

– Никогда раньше не была на таких танцах? – спросил Патрик, усаживаясь на один из высоких стульев. Он взял кувшин и наполнил доверху свой стакан.

Я покачала головой.

– Нет. Это не то, чем я занималась в колледже, а с тех пор, как получила диплом бакалавра, я была в Исландии.

Как будто бы это все объясняло. Эти слова и не могли ничего объяснить. Я и не заметила, как вступила в то же сестринское сообщество, что и моя мать, а линейные танцы точно не вписывались в хобби таких людей. Моей матери не понравилась бы и Исландия – слишком дикая страна – но туда мне нужно было поехать, чтобы провести исследование для диплома, поэтому это было все-таки приемлемо. Я пыталась представить свою мать в кантри баре и это лишь заставило меня улыбнуться. А потом вернулись и мысли о том, как она забирается в постель с Эйденом Стилом. Ну и гадость. Я поставила свой стакан с пивом и заправила волосы за уши.

– Я пойду в дамскую комнату. Скоро вернусь.

Парни кивнули, и я ушла, протискиваясь сквозь плотную толпу к холлу в задней части здания. Мне нужно было заскочить в магазин и поблагодарить Бетти за помощь. Я идеально сливалась с толпой, а сапоги были задорными и совершенно не в моем стиле. Нет, может они в моем новом стиле.

Какой-то парень преградил мне дорогу и положил руку на мою талию.

– Приветик, – сказал он. Ему было двадцать с лишним. Он был высоким, но его улыбка не была доброй, а прикосновения были грубыми. Я попыталась вывернуться, но его пальцы вжались в мою кожу.

– Привет, – сказала я, не смотря ему в лицо. – Я иду в уборную.

Я сделала шаг вправо, чтобы обойти его. Он выставил свою руку и оперся о стену, не давая мне пройти.

– Я видел, как ты танцуешь. Мне понравилось. – Его горячее дыхание обдувало мою шею и я поморщилась.

– Спасибо. Слушай, мне надо пописать.

Я быстро проскользнула под его рукой – вот и преимущество низкого роста – и бросилась в уборную. Выдохнула. Я оставалась там дольше, чем должна была, в кои-то веки радуясь очереди, и надеялась, что тот парень приударит за кем-то другим. Кем-то, кто был заинтересован. Я точно не была.

Но когда я вышла из уборной, он все еще был там – стоял у стены со скрещенными руками.