Вероника все еще стояла рядом, будто чего-то ожидая. Сладкий аромат ее духов расплывался по кабинету, впитывался в обивку мебели, щекотал нос. Хотелось распахнуть окно, чтобы избавиться от него.

— У тебя вечером… торжественное мероприятие? — поинтересовался Артем Николаевич. Свидание, конечно же, что еще может быть. Но личная жизнь работников его не заботила, только причина, по которой они позволяют себе приходить в таком виде.

Вероника не смутилась. Пригладила волосы, провела пальчиком с ярко-красным маникюром по темной столешнице, вырисовывая невидимую завитушку.

— Нет, Артем Николаевич.

— Тогда что заставило тебя забыть о дресс-коде?

Девушка позволила себе присесть на край стола, чуть боком, все так же глядя на начальника. И без того короткая юбка поползла наверх, показался край ажурной резинки чулок.

— Хотела вас порадовать, — наигранно смущаясь, пробормотала она.

— Вот как? — приподнял брови Артем Николаевич. Подался вперед, облокотился на стол локтями и, сложив руки в замок, уперся в них подбородком, продолжая испытывающе смотреть Веронике в глаза. — Каким образом?

Девушка нервно облизнула яркие, пухлые губы и прикусила нижнюю. Нерешительно протянула руку, коснулась его загорелой скулы, провела кончиками пальцев по щеке к подбородку.

— А как бы вы хотели? — тихо спросила она.

Губы мужчины изогнулись в усмешке. Он откинулся на спинку кресла, глядя на девушку свысока.

— Что ж, слушай внимательно. Сейчас отправишься в дамскую комнату и кое-что сделаешь для меня, — Вероника напряженно замерла, ожидая его следующих слов. — Приведешь макияж в допустимый вид. Наденешь пиджак, который всегда висит у тебя на спинке кресла. И в следующий раз будешь тщательнее выбирать, в чем идти на работу. Можешь приступать.

Девушка уязвлено поджала губы, слезла со стола и оправила юбку. Надувшись, развернулась и отправилась к двери, чуть покачивая бедрами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Вероника! — окликнул ее мужчина.

Она тут же замерла на месте, обернулась с надеждой.

— Да, Артем Николаевич?

— И никогда не отвечай начальнику вопросом на вопрос. Поняла?

— Поняла, — буркнула девушка, покидая кабинет.

Компьютер вроде бы пришел в чувство. Артем Николаевич нетерпеливо щелкнул курсором по иконке почтовой программы — и на экране вновь закрутилось колесико загрузки. Досадливо скрипнув зубами, мужчина попытался запустить внутренний мессенджер компании: к черту заявку, потом Вероника оформит, сейчас ему нужен был специалист, который приведет технику в порядок. Но и эта программа перестала отвечать, как только к ней обратились.

Отличное утро. Ничего необычного, рабочие вопросы.

Взяв себя в руки, Артем Николаевич сделал глоток подостывшего кофе и пришел к выводу, что он довольно неплох. Вероника старалась.

Прикрыв окно, из которого потянулась летняя жара, мужчина включил кондиционер, шагнул к двери, чтобы дать распоряжение помощнице связаться с айтишниками — и столкнулся лицом к лицу со стоявшей на пороге Анютой.

2. Анюта

Анюта была самой молодой его сотрудницей, а полное отсутствие макияжа и вовсе превращало ее во вчерашнюю школьницу. Она никогда не носила юбку и каблуки — только облегающие брюки и лодочки на плоской подошве. Прятала под пиджаком черные футболки, оттягивала рукава, когда начальство проходило мимо — чтобы не заметили татуировок, замысловатыми браслетами охвативших тонкие запястья. Едва достававшие до плеч темные волосы скрепляла в смешной торчащий хвост, а на рабочем столе компьютера у нее красовалась анимешная девочка в майке с названием группы, исполняющей хэви-металл.