— Мне хотелось проверить, насколько быстро ты помчишься меня спасать, — усмехнулась я.

Кетро, занимавшийся тем, что сгружал потрёпанную броню в центр очистки оружия, замер, потом медленно повернулся ко мне. В зелёных глазах я увидела насмешку.

— И как?

— Быстро, — улыбнулась я. — Слишком быстро.

— Ладно, — ответил он, не сводя с меня взгляда, — в следующий раз я позволю им прожечь тебя насквозь.

— Не позволишь! — возмутилась я. — Серьёзно, Рэм, как я должна научиться сражаться с монстрами, если ты не даёшь убить хотя бы одного на полевых учениях?! Я не успеваю среагировать.

— Так успевай! — пожал он плечами.

— Разве смысл тренировок не в том, чтобы я тренировалась, а ты страховал?!

— Прости, солнышко, — развёл этерн руками. — Не могу заставить себя и позволить тебе запачкать ручки кровью.

— Я просила не называть меня солныш-ш-шком, — прошипела я злобно. — Называй так своих ночных посетительниц!

— Хм… Вообще-то никаких ночных посетительниц у меня не было довольно давно, — хмыкнул Кетро. На мгновение я потеряла дар речи. И вот для чего мне эта информация?! — А если я пообещаю отныне называть так только тебя одну? Устроит?

— А с чего тебе вообще называть меня «солнышко»? — с подозрением спросила я. — Вообще-то я до сих пор дважды помолвлена.

— Да… — задумчиво ответил Кетро, входя в раздевалку. — Надо с этим что-то делать. Ты собралась со мной в душ?

Я оглянулась и с ужасом поняла, что во время этого странного разговора шла следом за этерном, и теперь стою в мужской раздевалке.

— Н-нет… просто эти разговоры меня сбили с толку.

— Вообще-то я не против, можем принять душ и вместе, — и с широкой улыбкой этерн шагнул, протягивая мне руку.

— Не говори ерунды! — возмутилась я и мгновенно вылетела из раздевалки.

— Тогда в другой раз, солнышко моё, — пропел Кетро мне вслед.

Такого откровенного флирта со стороны Кетро я не ожидала. Совсем. После гибели Марлен, они с Алриатом пили недели две, пропадая в барах. Вообще многие этерны ходили мрачные, по-своему скорбя по несостоявшейся императрице. Илрэмиэль игнорировал тот факт, что учебные занятия никто не отменял, и я пыталась тренироваться самостоятельно. Даже перешла на новый уровень с ИТЭ. Новые виды оружия без наставника в руки брать опасалась, поэтому продолжала осваивать уже знакомый АПП-7.

Всё это продолжалась до одного странного вечера, когда я засиделась допоздна, безуспешно пытаясь решить дурацкую задачу по тактике боя, с которыми мне обычно помогал Кетро. Время подходило к полуночи, и пора было ложиться спать. Я уже приняла душ, переоделась в любимую пижаму, состоящую из шорт и футболки, когда услышала странные шорохи за дверью.

Первой вспыхнула мысль о том, что Алриат, напившись, вспомнил о своих неудавшихся попытках проникнуть в мою комнату и решил взять реванш. Подкралась к двери и прислушалась. Тишина. Непохоже, что кто-то вскрывает дверь. Вытащила из тумбочки склянку с сонным зельем, которое теперь всегда держала под рукой на всякий случай, вернулась к двери. Снова прислушалась. Раздался шорох. Приготовившись распылить зелье в случае опасности, резко распахнула дверь и в комнату ввалился в прямом смысле этого слова Илрэмиэль Кетро, который очевидно стоял, прислонившись к ней спиной.

— Демоны тебя сожри, Кетро! Что ты тут делаешь?!

— Стою, — обиженно ответил этерн, поднимаясь с коленей. — Стоял, пока ты меня не уронила.

— Зачем ты стоял около моей комнаты? — поинтересовалась я, прикрывая за ним дверь. Всё-таки время уже за полночь, и ему положено быть в собственной кровати.

— Деж-журил я, — ответил этерн, запнувшись. Посмотрела в его глаза и до меня дошло.

— Да ты пьяный в хламину, — припечатала я. — И сегодня не твоя очередь дежурить.

— Слегка выпил и что? — пожал он плечами, с размаху усаживаясь на мою кровать и упираясь локтями в колени.