Когда мы заняли свои места, Нелли обняла меня за плечи и притянула ближе к себе на деревянной скамье. Не нуждаясь в пояснениях, она просто поймала меня. Она знала, когда мне было плохо, иногда даже раньше, чем я сама. Вот почему она вообще предложила пойти куда-нибудь сегодня вечером. Боль в сердце была наихудшей.

Я глотнула воды, все еще борясь с огнем, опалившим мое горло.

— Итак… это весело. — Предполагалось, что это шутка, но слезы, хлынувшие из моих глаз, заглушили любую толику юмора в моем заявлении.

— Мне так жаль, детка. Он придурок. Он тебя не заслуживает. — Нелли погладила меня по руке тем успокаивающим жестом, который она всегда делала, когда я в этом нуждалась. Нелли всегда была моей защитой — она предпочитала называть себя «мой Ксанакс», но я никогда не думала, что это такое уж милое прозвище. (прим. Ксанакс— лекарственное средство, препарат замедляет работу нервной системы и вызывает чувство эйфории, часто используется как наркотик для получения удовольствия)

— Это действительно так. В море есть и другие рыбы. — Мэди никогда не понимала, когда правильно использовать свой певучий голос. Обычно, я бы рассмеялась или придумала остроумный ответ на ее дурацкие остроты, но сегодня вечером мне просто хотелось зарыться в груду одеял и никогда не выходить на свежий воздух.

— Мне нужно в туалет. — Джули вскочила со своего места и встала рядом со столом. — Мэди, не хочешь присоединиться ко мне? — Без сомнения, в дамской комнате произошла бы любовная, дружеская стычка из-за неподходящего времени для ободрения моей невежественной подруги.

Эти женщины были моей стаей, и поэтому мы все заботились друг о друге. Вот почему меня не беспокоил уровень поддержки Мэди; я знала ее достаточно хорошо, чтобы понимать, что это был просто ее способ прикрыть мою спину.

Повернувшись к единственному человеку за столом, Нелли, я фыркнула и смахнула набежавшую слезу.

— Я знаю, что где-то там есть другие мужчины. Клянусь, это так, но не для меня. Он был тем самым. Единственным. И у каждого из нас есть только один свой лобстер.

— Да, и я твой. Сколько раз мне нужно повторять тебе, чтобы ты перестала давать этот титул кому-то другому? — по крайней мере, ее притворная обида вызвала на моем лице улыбку — очень маленькую и, вероятно, незаметную неподготовленному глазу, но тем не менее улыбку. — Милая, я знаю, тебе сейчас трудно это заметить, но, возможно, он был не тем единственным. Иногда что-то не получается по уважительной причине. Нам просто нужно сидеть сложа руки и ждать, пока эта причина проявит себя.

Я решительно покачала головой. Мы были созданы друг для друга; она просто не могла этого видеть.

— Ты подозревала, что с нами что-то не так? С нашими отношениями? Типа, на стене была надпись, а я просто ее не видела?

Мэди и Джули присоединились к нам, не дав Нелли ответить. Не было никакой возможности, чтобы они отсутствовали достаточно долго, чтобы даже дойти до туалета, не говоря уже о том, чтобы воспользоваться им, но прежде чем я успела расспросить их, Мэди сказала:

— Мы заказали Убер. Я подумала, может быть, мы могли бы вернуться ко мне домой?

Ее вопрос, казалось, предназначался нам обеим, за исключением того, что она не сводила своих широко раскрытых глаз прямо с Нелли. Как будто это было недостаточно странно, Джулия побледнела. Эти реакции были вызваны не только алкоголем.

С этого момента все стало еще более странным. Нелли вытянула шею и посмотрела поверх моей головы, затем порылась в сумочке и поспешно бросила на стол две двадцатки.

— Ага. Звучит заманчиво.

Ее подозрительное поведение побудило меня украдкой оглянуться через плечо, чтобы посмотреть, что привлекло ее внимание. Мое тело мгновенно онемело. Мои конечности отвергали каждый сигнал о движении, который пытался послать мой мозг. Мое сердце замерло. Атмосфера была устрашающе тихой, когда мой пристальный взгляд остановился на нем.