— Прекрасной незнакомке за счёт заведения! — пропел бармен и принялся жонглировать бутылками, наполняя высокий бокал смесью из алкоголя и сока. За ловкими движениями парня Эла следила без особых восторгов, и когда коктейль был готов, категорично покачала головой:

— Водки давай.

— За счёт заведения, — настаивал бармен. Не сводя с неё взгляда, он медленно поднёс к дрожащей поверхности напитка горящую лучинку, и огненная лужица плавно разлилась по оранжевой глади коктейля.

— И водки, — усмехнулась Эла, усаживаясь на барный стул.

Бармен наполнил беленькой высокую рюмку.

— Неудачный день? — как бы между прочим поинтересовался он.

— Неудачный век, — огрызнулась она и опрокинула в себя алкоголь.

На экране плазмы тут же замелькал Миронов с хитом 60-х — «Остров невезения». Внимание Элы привлекли оточенные танцевальные па, которые артист исполнял в совершенстве.

«…Что они ни делают, не идут дела, видно, в понедельник их мама родила…» По несчастливой случайности день её рождения выпадал на понедельник, 19 марта. «А ведь действительно, «дитя понедельника», — досадно поморщилась Эла, на что бармен Олег, имя которого она прочитала на бейджике, улыбнулся шире и подмигнул. Ну хотя бы в душу не лез, не пытался разговорить, хотя и не отходил от неё ни на шаг, так и стрелял глазами. Впрочем, в этот час в баре было почти безлюдно.

Потягивая коктейль со вкусом мандарина и водки, Эла наблюдала за трюками бармена. Тот играл шейкером, умело смешивая жидкости в хрустальном бокале, и она засмотрелась, отвлеклась от тягостных мыслей, чувствуя, как по телу разливается приятная лёгкость.

Когда бокал наполнился голубоватым напитком, Олег грациозно подал его, слегка склонив голову.

Улыбаясь, Эла захлопала в ладоши и потянулась к бокалу, однако опробовать не успела. В сумочке запиликал сотовый, и Эла, не глядя на экран телефона, ответила на звонок.

— Элочка, послушай, только не бросай трубку, — простонал пьяный голос Славика. — Меня подставили. Я не при делах, слышишь. Я вообще не понимаю, как эта девка оказалась в моей постели. Где ты сейчас, скажи, я приеду, и мы поговорим…

— Слав, да катись-ка ты со своими бабами, — вскипела она. — Ничего не хочу о тебе знать.

— Вот так, да? — рявкнул Славик. — Тогда знаешь что? Верни мне норковую шубу и брюлики с изумрудами, те, что я тебе подарил.

Эла на секунду оторопела, но тут же зашлась в нервном хохоте, ничуть не стесняясь семейной пары за столиком у окна.

— Непременно. Вышлю всё почтой. Надеюсь, мои обноски будут к лицу твоей очередной шлюшке.

— Ты всё неправильно поняла, — противно заныл Славик. — Я же знаю, как ты любишь брюлики, вот и решил тебя на понт взять. Элочка, любимая, прости!

Элу чуть не стошнило от отвращения, она отключилась, не дослушав и вскинула взгляд на бариста. Тот похотливо пялился на неё, видно, снимать у стойки дамочек для Олега было в порядке вещей. Элу передёрнуло. Если он только заикнётся о совместном продолжении вечера, она за себя не ручается, пошлёт куда подальше, не стесняясь в выражениях.

— Забудь, — зло процедила она и втянула из трубочки коктейль с терпко-сладким вкусом. Жидкость опалила горло, разлилась по венам томительной слабостью, и от души вмиг отлегло.

— Думаешь споить меня? — засмеялась Эла, демонстрируя ряд белоснежных зубов.

— Абсент, всего лишь абсент, чуть больше, чем в предыдущем бокале, — пояснил Олег и хищно улыбнулся. — Я до двенадцати тут, потом свободен, заглянешь в 109?

— У-у… — Эла наигранно вскинула брови. — Малыш, меня не так просто свалить с ног!

Допив коктейль, Эла бросила на стол купюру, слезла с высокого барного стула и, покачнувшись, направилась к выходу. — Сдачи не нужно! Ариведерчи, — помахала она рукой.

— Если передумаешь, красотка, я твой на всю ночь! — прокричал ей вслед бармен Олег.

— Непременно, — отозвалась она у дверей и вышла из бара.