Мне особенно приятно было наблюдать за Ладой в этот момент. В каждом слове чувствовалось, насколько она увлечена этой работой.

— Есть еще одна новость в этом… хм… деле, — неуверенно начала она.

— Какая же?

— Мне предложили провести специальный курс в Университете. В следующем семестре.

— Ого! И ты согласилась?

— Честно говоря, да. Хотя страшновато.

— Я даже не сомневаюсь, у тебя круто получится, — искренне сказал я.

— Наверное… Даже хорошо, что с той моей работой не получилось. Иначе я бы не смогла принять это предложение.

— Я вообще считаю, что та работа была плохой идеей с самого начала, — я четко сказал, что думал.

— Это смотря с какой стороны.

— Скажу честно. Я не понимаю, для чего ты выбираешь такие… такие… направления. Там не оценят тебя.

— Есть одна причина, — туманно ответила Лада.

— Какая же?

— Я как-нибудь потом тебе объясню.

За разговором я незаметно прикончил второй кусок торта. Кажется, я разгадал его хитрую суть. Он как раз нужен для таких вот бесед. Вроде жуешь, а вроде не отвлекаешься от темы.

— Останешься на ужин? — совершенно бесхитростно спросила Лада.

Напрасно я пытался уловить в ее вопросе какой-то скрытый смысл. Она просто спросила то, что считала нужным.

— Если ты предложишь? — мой голос звучал немного ниже обычного.

— Тогда предлагаю, — тихо сказала она и отвела взгляд.

Как-то внезапно обычный разговор за кофе превратился в МОМЕНТ. Словно мы с Ладой только что перешли на какой-то особый новый уровень.

Судя по всему, она тоже это почувствовала, потому и поспешила встать из-за стола, прихватив свою чашку.

— Давай перейдем в комнату, — торопливо предложила она, — вернее ты иди, а я пока тут с посудой разберусь.

Спорить не хотелось. Я послушно направился в эклектичную гостиную.

В ожидании Лады мы с котом гипнотизировали друг друга взглядами, и в какой-то момент мне стало казаться, что он должен вот-вот мне подмигнуть.

Опасаясь за свое душевное здоровье, я подошел к большому окну, за которым резкий ветер трепал почти полностью оголенные ветки кустарников и выбрасывал на стекло капли дождя. Картинка получалась безрадостная и особенно контрастная по сравнению с обстановкой в комнате.

— Скоро у тебя за окном всегда будет пушистый снег, — услышал я голос Лады.

Я обернулся и увидел, что она стояла в дверях. Развивать тему с отъездом у меня не было никакого желания.

— Помнишь, как мы искали необычные листья в детстве? — с улыбкой спросил я.

— Помню, — кивнула она, — а зимой лепили снежные фигуры. Твои были лучше всех.

Мы продолжали стоять на своих местах, но неотрывно смотрели друг на друга.

— Я собираюсь немного посидеть под навесом, — сказала Лада, помолчав.

Ладка всегда любила сидеть под дождем. Не в прямом смысле, конечно, но, если была возможность, то она находила укрытие, устраивалась под ним поудобнее и наблюдала, слушала, короче говоря, витала где-то в своих мыслях. Не знаю, по этой причине или просто так, Валерка оборудовал во дворе навес, под которым поставил незамысловатую скамью. Теперь Лада могла сколько угодно предаваться своей привычке.

— Я с тобой! — вызвался я. — Если ты не против.

— Нет, разумеется.