Другая потенциальная угроза безопасности исходит из того, как большинство операционных систем удаляют файлы. Когда вы зашифровали файл и хотите удалить оригинал с открытым текстом, ОС на самом деле не стирает данные физически — она просто удаляет запись о таком файле из файловой системы и особым образом помечает начало файла на диске, позволяя позднее вновь использовать занятые сектора, содержавшие файл. Это похоже на то, как если бы вы выбросили конфиденциальные документы в мусорную корзину вместо того, чтобы пропустить их через шредер. Сектора диска по-прежнему содержат ценные данные, которые вы хотели стереть, и в будущем поверх них наверняка будет записана новая информация. Но если злоумышленник прочитает содержимое секторов спустя небольшое время после их высвобождения, он сможет восстановить оригинал.

Компрометация может случиться и не умышленно. При сбое компьютера диск может оказаться повреждён, что повлечёт порчу или уничтожение каких-то файлов. Для их восстановления можно воспользоваться специальной утилитой, но обычно это приводит к тому, что наряду с нужными "воскресают" и все прочие давно удалённые файлы. Эти вновь появившиеся конфиденциальные данные, которые, как вы считали, исчезли давно и безвозвратно, могут быть просмотрены тем, кто занимается восстановлением повреждённого диска. Даже когда вы составляете важное сообщение в текстовом редакторе, он может сохранять на диске многочисленные временные копии текста просто из-за внутренних особенностей своего функционирования. Когда работа окончена, эти временные копии автоматически удаляются программой, но фрагменты ценных данных остаются где-то на диске.

Единственная возможность предотвратить восстановление открытого текста — каким-то образом перезаписать высвободившиеся от только что удалённого файла сектора. Если вы не знаете наверняка, что эти сектора в ближайшее время будут снова использованы, нужно принять определённые меры по перезаписи удалённого файла, а также всех его фрагментов, оставленных текстовым редактором на диске. Вы можете добиться этого, воспользовавшись функциями PGP по уничтожению данных Secure Wipe и Freespace Wipe.

Современные операционные системы благодаря поддержке так называемых журнальных файловых систем ещё более усугубляют проблему временных файлов. Эти файловые системы сохраняют в своей специальной внутренней области резервные копии всех записей, вносимых ОС в файловую систему — ведут журнал изменений. Такой журнал представляет собой последовательное описание всех изменений, произведённых на диске, и служит цели надёжного восстановления ФС после сбоев. Файловая система NTFS, поддерживаемая Windows NT/2000/XP, и есть пример журнальной ФС. MacOS X 10.2.2 также имеем журнальные расширения к своей файловой системе HFS. Единственный способ уничтожить записи журнала ФС, относящиеся к удалённым ценным файлам — использовать функцию PGP Freespace Wipe.

Вирусы и трояны

Атака состоит в применении специально спроектированного компьютерного вируса или червя для заражения установленной у вас программы PGP. Этот гипотетический вирус может быть устроен так, чтобы перехватывать закрытый ключ и пароль или содержимое расшифрованных сообщений и незаметно записывать эту информацию в файл либо отправлять её по сети взломщику. Равно он может менять функционирование PGP, чтобы тот не сообщал о поддельных цифровых подписях или ослаблял его криптографическую стойкость. Такая атака дешевле криптоаналитической.