Но есть и еще одна причина: слишком многие свидетели говорят экспромтом. Они не задумываются над тем, что тост нужно готовить заранее, не отрабатывают его на других людях, и когда я говорю «другие люди», то не имею в виду их бывших приятелей по колледжу. Я представляю взрослых умных людей, которые поднимут красный флаг, если свидетель перейдет границы приличий. Отсутствие подготовки обычно приводит к нервному мандражу, который они пытаются заглушить алкоголем. А спиртное значительно притупляет способность контролировать свою речь. Когда они встают произносить тост, результаты бывают поистине катастрофическими.

В трех словах: не занимайтесь импровизацией. Заранее продумайте, что вы собираетесь сказать, используя приведенные ниже образцы:

1. Поблагодарите хозяев за замечательный прием.

2. Расскажите одну историю о женихе. Она должна быть забавной, но безобидной, должна раскрывать и подчеркивать его индивидуальность.

3. Расскажите такую же историю о невесте.

4. Найдите в этих историях какие-то трогательные общие черты, которые лишний раз подчеркивают, что эти люди действительно подходят друг другу. Сочетание трогательного и смешного делает такие моменты еще более запоминающимися.

5. Пригласите всех поднять бокалы за счастье молодых.

В идеале ваша речь должна длиться не более нескольких минут. Наиболее частая похвала, которую мне приходится слышать в адрес свидетеля, — это «Коротко и оригинально. Молодец».

Когда вы определились с тем, что хотите сказать, набросайте свои мысли на карточки небольшого размера. Нет ничего более неприглядного, чем вытаскивать из кармана смятый лист бумаги, который перед этим как будто побывал в зубах вашего любимого терьера. Не намного лучше складывать лист бумаги миниатюрными квадратиками, а потом разворачивать его потными пальцами — оставьте лучше это бумажное полотенце в уборной. Как я уже говорил, избыток нервной энергии обычно выходит через конечности (руки и ноги), поэтому лист бумаги может стать неопровержимым доказательством того, как сильно вы волнуетесь.

Первый и единственный раз мне довелось быть свидетелем на свадьбе Билли Кассара, моего близкого друга и коллеги из «A Current Affаir». Невеста, Лиза Хьюитт, дочь Дона Хьюитта, основателя новостного журнала «60 минут» на канале «CBS News» и бывшего продюсера «Вечерних новостей с Уолтером Кронкайтом», тоже мой дорогой друг и коллега из этого же шоу. В списке гостей была вся элита тележурналистики, в том числе несколько звездных корреспондентов Дона: Майк Уоллес, Морли Сейфер и Эд Брэдли. Все работники телеиндустрии грезят, что однажды они будут создавать сюжеты для «60 минут». И я был не исключением. Только в моем случае это лучше назвать иллюзией. Переход из «A Current Affаir» в «60 минут» был бы таким же осуществимым, как исполнение Сашей Бароном Коэном роли Гамлета на Бродвее.

У меня было достаточно материала для тоста, потому что я хорошо знал как жениха, так и невесту. В завершении рассказал историю об их первом свидании. За несколько дней до этого Лиза подошла ко мне посоветоваться, что ей лучше приготовить для Билла. Мы с Биллом много путешествовали по стране, поэтому я знал, что он заказывал в ресторанах. Я предложил приготовить тунца и дал ей рецепт. Было только одно предупреждение: «Не переготовь его. В середине тунец должен быть практически сырым — не розовым, а почти голубым».

Рейс Билла в Нью-Йорк в этот вечер задержали, поэтому он появился на первом свидании на полчаса позже. Это поставило Лизу в очень непростую ситуацию. Даже Бобби Флей вряд ли смогла бы сохранить тунца в состоянии полуготовности в тот вечер, но Лизе это как-то удалось.

Кульминационный момент моей речи был таким: «Я уверен, что Лиза приготовила замечательный ужин, но, честно говоря, даже если бы она сожгла его до консистенции обувной стельки, это не имело бы большого значения… потому что Билл был уже по уши в нее влюблен».