– Нет, Миша. Отслужил я своё, – грустно вздохнул урядник. – Доктор сказал, нога будет плохо гнуться. И какой из меня тогда служака?

– В вашем деле, дядя Николай, не нога, а голова важна. А бегать у вас десятники есть. Бричка ваша цела. А на зиму возок вам сделаю. Чтобы удобнее садиться было.

– Миша, – растерянно выдохнул урядник, глядя на него неверящим взглядом.

– Ну что Миша, – развёл парень руками. – Сказали б раньше, что возок нужен, уже б давно был. Для вас не жалко.

Степанида внесла в комнату самовар и принялась расставлять чашки на небольшом столике, стоявшем в углу. Поднявшись, Мишка одним плавным движением переставил его к кровати и, с благодарным кивком приняв у хозяйки чашку с чаем, спросил:

– Степанида Фёдоровна, может, нужда какая в доме есть? Так вы скажите, попробую помочь.

– Спаси Христос, Мишка, – вздохнула женщина. – Всего в достатке. Его бы вылечить, – кивнула она на мужа.

– Ну, тут кроме доктора никто не поможет. Если только свечу в церкви за здравие Николе угоднику поставить, – развёл Мишка руками. – Но вы, ежели что, дайте в станицу знать.

– Благодарствую, – кивнула женщина и вышла, прикрыв за собой дверь.

Они попили чаю, и Мишка, тепло, попрощавшись, начал собираться. Ему предстояло побывать ещё в нескольких местах. Урядник, пожав ему руку, попросил заезжать хоть иногда, скуку развеять. Выйдя со двора, Мишка отправился в депо. История с бричкой не выходила у него из головы, так что идея сделать уряднику лёгкий зимний возок была принята к действию. Найдя знакомого пожилого мастера, Мишка отдал ему эскизы с размерами нужных частей, быстро пояснив непонятные моменты и обещав заехать через два дня.

Дальше на очереди была лесопилка. Заказав у местного мастера кедровых досок, он отдал ему очередной листок с размерами и отправился в контрразведку. Сидевший за столом вечный дежурный, поздоровавшись, с ходу выложил на стол пару биноклей в кожаных чехлах и, качнув головой, сообщил:

– Не вернулся ещё. Дождаться велел.

– Знаю, – кивнул Мишка. – Ну, раз так, тогда чаем угощай.

– Это мы запросто, – кивнул дежурный, явно обрадовавшись.

Быстро разогрев большой медный чайник, он набулькал Мишке полную чашку чаю и, подвинув к нему баночку с колотым сахаром, спросил:

– А правда, что ты за пять минут нашёл место, откуда в купца стреляли?

– Ну, не за пять, но быстро получилось, – поскромничал Мишка, прихлёбывая напиток. – Повезло, что снега сильного не было. Так, перемело малость, и всё.

– Ловко. А как получилось-то, что никто на тот забор не глянул?

– А место неудобное, вот и не посмотрели. Ну сам бы ты стал с забора стрелять? Нет. Вот и те, кто смотрел, так же думали. Да ещё и на сугроб подняться поленились. Не подумали, что с сугроба стрелять не тот угол. Неудобно.

– А ты, значит, подумал, – кивнул дежурный.

– Так я охотник. Я про стрельбу, почитай, всё, что только можно, знаю, – нахально усмехнулся Мишка.

* * *

На заимку Мишка отправился, едва только закончились крещенские морозы. И снова и аэросани, и прицепные сани были загружены так, что полозья гнулись. Подогнав свой транспорт к спуску к ручью, парень заглушил на славу потрудившийся мотор и, выбравшись из кабины, устало потянулся. Но как только он перенёс в дом первые мешки, как на заимку прибежали ханты.

Один из молодых охотников возвращался в стойбище и увидел на реке знакомую технику. Молодёжь с шутками и смехом быстро перетаскала всю поклажу в дом, и Мишка, как радушный хозяин, принялся заваривать свежий чай. Молодёжь уже баловалась свежезаваренным напитком, когда на заимку пожаловал Торгат. Не спеша, с достоинством войдя в дом, он вежливо поздоровался с хозяином и, присев у печки, принялся набивать трубку. Мишка, соблюдая правила, подал ему кружку с чаем и, дождавшись, когда охотник сделает пару глотков, пряча улыбку, принялся раздавать гостинцы.