Они вышли на улицу, и Настя, не удержавшись, осторожно спросила, зачем ему столько всяких девичьих товаров. Бросив на девушку ироничный взгляд, Мишка вдруг понял, что она ревнует. Удивлённо хмыкнув, он скинул сумки в сани и, повернувшись к ней всем телом, принялся пояснять, что все вещи, которые он привёз с заимки, пошиты женщинами хантов, а так как денег они с него не возьмут, то отблагодарить их за работу он может только так.

Внимательно выслушав его пояснения, девушка задумчиво покрутила в пальцах кончик собственной косы и, кивнув, покосилась на тётку. Мишка же, сообразив, что все его пояснения для неё пустой звук, растерянно посмотрел на Глафиру, ища у неё поддержки. Чуть усмехнувшись, тётка поманила девушку к себе и, отведя в сторону, принялась что-то тихо втирать. Мишка же, переведя дух, отправился в следующую лавку.

Кончилось всё тем, что Настя весь обратный путь сидела в санях тише мыши, с пунцовыми от стыда щеками. Что уж там ей сказала тётка, он так и не узнал, но все вопросы у Насти с этой минуты как отмолило. И вот теперь, вспомнив эту историю, парень не сумел сдержать улыбки. Торгат, удивлённо посмотрев на него, жестом подозвал к себе сына и, что-то тихо ему сказав, отпустил. Дождавшись, когда молодёжь убежит, он раскурил трубку и, выпустив клуб ароматного дыма, спросил:

– Что в том мешке было, Мишка? Чего улыбался?

– Всё, что сказал, и было, – усмехнулся парень. – А улыбался вот почему, – и он вкратце рассказал ему ту историю.

– Бывает, – понимающе усмехнулся охотник. – Когда за пушниной пойдёшь?

– Завтра хотел, – пожал Мишка плечами.

– Вместе пойдём, – вдруг заявил хант.

– Случилось что, Торгат? – насторожился парень.

– Нет, просто не видел тебя давно, хочу новости из большого мира узнать, – улыбнулся охотник.

В этот момент в дом ввалились трое охотников, тащивших на руках что-то длинное и кривое. Только когда они с грохотом сбросили свою ношу на пол, Мишка понял, что это такое. Бивни мамонта. При этом в отличном состоянии. На первый взгляд ему показалось, что эти бивни были спилены с животного, добытого самими хантами. Только потом, рассмотрев на спиле кусочки грунта, Мишка понял, что найдены они где-то в вечной мерзлоте.

Рядом с бивнями мамонта Илкен положил пару громадных моржовых клыков. Каждый примерно сантиметров семьдесят в длину. Удивлённо глянув на Торгата, Мишка присел на корточки и, качнув бивни, растерянно спросил:

– Откуда это, Торгат?

– Подарок тебе, Мишка, – довольно улыбнулся хант. – Мы хорошее место нашли. За такую кость купцы много денег дадут. Это себе оставишь, а для нас другие продашь.

– Да уж, тут есть чем торговать, – растерянно проворчал Мишка, рассматривая нежданный подарок.

Бивни мамонта были метра три в длину. Диаметр толстой части – сантиметров пятнадцать. При этом причудливо изогнутые. Представив, как эти штуки будут смотреться на фоне шкуры гигантского медведя, парень довольно улыбнулся. Теперь ему было чем заняться весной и летом. Недаром же он приволок с лесопилки кучу ровных кедровых досок. Убедившись, что подарок парню понравился, Торгат поднялся и, попрощавшись, ушёл, пообещав ему зайти завтра с раннего утра.

Проводив гостей, Мишка с грехом пополам оттащил бивни в сани и, наведя в доме порядок, сел ужинать. Но едва только он прожевал кусок пирога, уложенного ему тёткой, как в доме появился очередной гость. Точнее, гостья. Молоденькая самочка горностая. Умудрившись просочиться на чердак через какую-то щель, она устроила в сене гнездо и теперь возмущённо рассматривала заявившегося в дом человека в дырочку чердачного люка.

Потом, одним плавным движением протиснувшись в небольшое отверстие, она ловко спрыгнула на полку, с неё на пол и, выгнув спинку дугой, воинственно чирикнула.