Фейдерлин сказал – подумать. Но о чем здесь думать? Я – это всего лишь я. Плевать, что кто-то обретет могущество. Я никогда не позволю истязать ребенка, пусть даже и чужого.

Что ж… Оставалось лишь постучать в дверь. Я поднялась, сделала несколько шагов вперед на деревенеющих ногах. На душе было мерзко, словно меня только что окунули в выгребную яму. И наше счастье с Арктуром… Как жаль, что он не успел. Или не смог. Да и жив ли?

От голода сильно кружилась голова, меня шатало. А я вспомнила, что точно так же шла к двери, когда начала выздоравливать в замке дракона. Мне казалось, что если я дотронусь до нее, то буду свободна, но тогда помешал Фейдерлин. Как смешно и горько. Тот знак судьбы оказался на диво правдивым – Фейдерлин разбил и разломал все, до чего сумел дотянуться. Выходило, что Арктур был прав и лгуны всегда одерживают верх над людьми честными и порядочными.

Я остановилась перед дверью. Всего лишь постучать, но как сложно! Силы утекали, как вода в песок, в глазах двоилось. Я стиснула челюсти, подняла руку и несколько раз стукнула в дверь. Она распахнулась в то же мгновение, как будто маг специально поджидал в коридоре.

– Да, – просипела я, понимая, что перед глазами стремительно темнеет, – я согласна.

И упала ему на руки, он успел меня подхватить. А потом меня закружила спасительная тьма и понесла вдаль, покачивая. Это было так приятно, что я не хотела больше открывать глаза, не хотела видеть его… Не хотела, но все же открыла.

Было темно. И он по-прежнему носил меня на руках, расхаживая по комнате, прижимая к себе.

– Пусти-и-и, – прохрипела я. – Ненавижу…

– И имеешь на это полное право. Я слишком долго искал тебя.

Голос… был не Фейдерлина. Я не поверила своим ушам. Дернулась неловко, вглядываясь в лицо мужчины. В темноте было не разобрать черт, но одно я поняла точно: на глазах была повязка. И волосы были темными. И запах… его запах. Корица с каплей лимонной цедры, такой яркий, врезающийся в память оттенок аромата.

– Арктур, – я жалобно всхлипнула, – это ты!

Он промолчал и только крепче прижал меня к себе. Потом наклонился и коснулся губами лба.

– Отпусти меня. – Я зашевелилась. И откуда только силы взялись! – Пожалуйста, отпусти. Хочу убедиться, что все по-настоящему.

– Конечно, по-настоящему, а как иначе?

Но все-таки отпустил. Положил, как ребенка, в постель, а сам застыл темным изваянием.

Это на самом деле был Арктур. В привычном черном костюме, в белой рубашке. Только вот колдовской зелени глаз больше не было, она осталась в прошлом. Отныне – только повязка.

– Кора, – начал он нерешительно.

Но я схватила его за руку, потянула к себе.

– Приляг… рядом.

– Сперва выпей вот это.

Он наклонился, откуда-то достал стакан с питьем, потом приподнял мою голову и поднес его к губам. Я сделала маленький глоток – кажется, это был просто сок. Яблочный. И послушно выпила.

– Умница, – похвалил дракон. – Скажи… как ты себя чувствуешь?

Я поморщилась. Что уж там, бывало и лучше.

– А как… Фейдерлин и Катрина себя чувствуют? – прошептала я.

– Уже никак. – Он пожал плечами, что было заметно даже в темноте.

Ни одного светильника не было в комнате, но сквозь плотные шторы пробивался свет мглистого утра или вечера, непонятно.

– Ты…

– Я не хочу больше об этом, – внезапно твердо сказал Арктур. – Но я хочу понять, насколько сильно ты пострадала…

Неужели он только и думал, что о моем даре, приносящем могущество? О, если бы он только знал, как мне было больно слышать все это! Разочарование хлынуло бурной волной, горечью, сминая все то светлое счастье, что я ощущала ранее.

– Со мной все в порядке, – буркнула я, – если ты о лиан-тэ.

Он ведь как раз на руки меня поймал, когда я согласилась.