Коридоры были пусты. Пол и стены были вымазаны кровью, однако тел Франклин не увидел. Он решительно направился к лаборатории. Многие лампы были разбиты, и коридоры местами погружались в темноту, однако ученый мог бы добраться до своей лаборатории с завязанными глазами. И Франклин шел, нигде не задерживаясь.

Вот и дверь в лабораторию. Затаив дыхание и мысленно приготовившись к встрече с парой дюжин мертвецов внутри, ученый медленно открыл дверь.

Повсюду была кровь, но ни одного мертвого тела.

Франклин удивленно выдохнул. Когда лее снова вдохнул, то его едва не стошнило: слишком сильно пахло железом и разложением. Ученый даже развернулся, чтобы уйти, но потом, зажав рот и нос рукой, быстро пошел вперед, избегая наступать в лужицы крови и слизи. Некоторые экземпляры бесценного оборудования были уничтожены во время битвы с Морбиусом, однако кое-что еще можно было спасти. Конечно, все сразу Франклину с собой не унести, но и то, что он прихватит, позволит ему вести весьма и весьма приятную жизнь.

Некоторые из проводимых в лаборатории экспериментов были поистине новаторскими.

Ученый думал, что пол окажется скользким, однако застывшая кровь липла к подошвам ботинок, и это раздражало даже сильнее. Пройдя через все помещение, Франклин присел за свой рабочий стол, коснулся пальцами клавиатуры компьютера и на мгновение прикрыл глаза. Если дышать ртом, не ощущая отвратительных запахов, можно представить, что время повернуло вспять, и он просто пришел на работу, где проводит новые эксперименты по заказу Кэтрин. Еще недавно его жизнь была так проста…

– Доктор Латтимер?

Франклин мгновенно вернулся к реальности. Открыв глаза, он вскочил, ударившись коленями о стол.

В проеме двери стояла молодая женщина в красном балахоне. Откинутый капюшон лежал у нее на плечах. Судя по выражению лица, она была перепугана едва ли не сильнее Франклина, и ученый приободрился. Девушка показалась ему смутно знакомой.

– Мы… с вами знакомы? – спросил он, обходя стол.

Подошвы ботинок липли к полу и отлипали с неприятным чавкающим звуком при каждом шаге. Франклин, однако, сделал вид, что ничего не замечает – не показывать же слабость перед незнакомкой?

– Прошу прощения, я не хотела вас напугать, – ответила женщина, посмотрев в пол.

Однако она тут же подняла голову и посмотрела ученому прямо в глаза. Он заметил на ее лице длинный шрам. Тонкий, но все еще заметный. Она была красива.

– Меня зовут Фиона, – сказала женщина, – и я вступила в культ Огненных демонов несколько месяцев назад. Я… изучала в колледже биологию… пока меня не отчислили. Я следила за вами. Подождите, нет, это звучит устрашающе. Я просто восхищалась вами. Мда. Еще хуже. Я пытаюсь сказать, что…

– Где тела?

От этого вопроса глаза Фионы округлились, она снова уставилась в пол. Собравшись духом, женщина подняла голову – теперь она смотрела на Франклина спокойно и решительно.

– Мы… те, кто остался… мы все убрали. Было трудно. Франклин кивнул. Женщина удивляла его все больше.

– Ясно, – коротко кивнул он и добавил: – Говорите – «мы». Сколько служителей уцелело?

Фиона прикусила губу и наморщила лоб, будто мысленно пересчитывая выживших приспешников Огненных демонов.

– О резне в церкви мы узнали довольно быстро, и многие сбежали, услышав, что верховная жрица Ядовитый Жаворонок мертва. – По лицу Фионы скользнула тень. – Первыми бежали самые благочестивые, самые фанатично преданные делу культа. Остались несколько служителей вроде меня. Мы не знали… не слишком доверяли идеям культа. Наверное, тогда наши глаза открылись, но мы просто не знали, что предпринять.

– Хм-м-м, – протянул Франклин, оглядывая лабораторию.

Разрушения, конечно, были существенными, но все еще можно было исправить. Потенциал бесспорно остался.

– Фиона, ты не могла бы мне помочь?

– Конечно, доктор Латтимер!