Мотивация – главная побудительная сила в решении любой проблемы. Помню, я вернулся однажды в Стэнфорд после месяца чтения лекций в Китае. Я стоял в аудитории перед докторантами в первый день нового семестра и наблюдал за тем, как они выбирают курсы. Я должен был мотивировать их к выбору моего десятинедельного курса. Мне вспомнилось, что в анкете по окончании курса они будут заполнять пункт 5, который звучит так: «По шкале от 1 до 5 оцените, насколько ваш преподаватель мотивировал вас к активной работе по данному курсу».

В американской системе высшего образования, считающей себя лучшей в мире, мотивировать студентов к учебе должен преподаватель. Иначе он плохо делает свою работу. В первый раз мне показалось абсурдом, что я должен побуждать к учебе докторантов. Побывав в Китае, я увидел много людей, которые сами мотивировали себя к активным занятиям в университете. Между этим моим опытом и тем, что я видел в своей аудитории, наблюдался резкий контраст.

Моя поездка в Китай состоялась вскоре после восстановления дипломатических отношений между КНР и США. В Китае был бум на изучение английского языка. В каком бы городе я тогда ни побывал, каждый раз, выходя из гостиницы, я видел перед собой большую толпу людей, желавших попрактиковаться в английском. Я был поражен их стремлением к учебе. Иногда я часами сидел с ними на улице, исправляя произношение десяткам людей, которые громко читали мне английские тексты.

Несколькими годами позже, когда я начал участвовать в фестивале Burning Man (см. начало книги), я снова был поражен силой самомотивации. Я увидел тысячи людей, которые вложили много часов труда (а порой и немало денег) в создание вещей, которые зачастую не имели никакой товарной стоимости. Люди делали это для самоудовлетворения и на радость друзьям. Они были уверены, что создают что-то крутое, и гордились тем, что могут показать это другим. И снова я ощутил контраст с моим преподавательским опытом.

В американской системе образования для мотивации студентов преимущественно используются награды. Первая из них – оценка. Набрав положенное количество оценок, студенты получают финальную награду: диплом выпускника. Проблема в том, что, по сути, эти награды направлены не внутрь человека, а вовне его. Получение диплома для многих студентов имеет сугубо практическое значение. Для них это то же самое, что и трудиться неделю на ненавистной работе только для того, чтобы получить деньги и в выходные развлечься. Система не дает учащимся инструментов для того, чтобы они мотивировали сами себя. Она может рождать героические примеры людей, которые становятся всеобщими образцами для подражания, но, к сожалению, большинству стиль их жизни недоступен. Как бы высоки ни были оценки студентов, система образования может выпустить их с недостаточной способностью к концентрации и к ориентации в ценностях, а также недостаточной самооценкой. Многие выпускники американских университетов не уверены в том, что они способны на что-то. Система не «заточена» на то, чтобы обеспечивать их личностный рост до такого уровня, когда мотивация становится неотъемлемым внутренним качеством.