Обманутый и оскорбленный - Александр Ярославцев (2021)

– Почему это он подложный? – обиделся царь. – Самый что ни на есть настоящий, в плоти и крови. Я сразу после нашего разговора вызвал к себе из Оренбурга генерала Перовского и приказал готовить большой поход на юг. Пришлось, правда, посвятить его в истинную сущность проекта, но это оказалось только к лучшему. Генерал Перовский сразу высказал дельную мысль. Зачем, говорит, попусту воду в ступе толочь. Напугать англичан напугаем, и войско соберем, и казаков. А что, если под это дело нам еще глубже в Азию продвинуться? Подходы к Хиве и Бухаре разведать.

Как-никак Ак-Мечеть взяли, на Сырдарье закрепились, теперь можно вверх по реке идти. И нам польза, и шуму много будет. Англичане сразу поверят, что мы к Индии, их главному бриллианту в венце королевы Виктории подбираемся.

– Да, лихо закрутил! Не ожидал, – честно признался Ардатов, совсем не предполагавший, что его идея примет такой полномасштабный оборот. – Дай бог ему удачи в этом важном деле! – от чистого сердца пожелал успеха Михаил Павлович генералу Перовскому.

– Выгорит, у него обязательно выгорит, – убежденно произнес Николай. – Перовский настоящий генерал. Он сто раз отмерит, один отрежет и обязательно победу одержит.

– М-да, – мечтательно протянул Михаил Павлович. – Вот бы его к нам, вместо господ Данненберга или Петра Горчакова. Глядишь, тогда и все задумки у светлейшего князя стали бы исполняться так, как надо, а не как бог на душу положит. Тогда бы и англичан под Инкерманом разбили и осаду сняли.

Воспользовавшись случаем, господин граф вновь вернул разговор к проблемам вокруг Севастополя. Используя промахи Меншикова и Горчакова, он намеревался свести старые счеты с людьми, которые в свое время попортили ему много крови. Михаил Павлович отнюдь не был ангелом в белых одеждах и хорошо помнил все серьезные обиды, когда-то ему нанесенные в жизни. Его любимая поговорка была: «Кто старое помянет, тому глаз вон. А кто забудет, тому оба». Именно этим устоем Ардатов всегда руководствовался в своей придворной жизни. Меншикова, Данненберга и Петра Горчакова ему было совершенно не жаль.

– Злой ты, Мишель, стал в своем Севастополе, – с укоризной сказал царь. – Я с тобой радостью делюсь, а ты мне соль на раны сыпешь.

– То не соль, то правда, государь, хоть и горькая. Я этим господам до конца своей жизни того дня не забуду.

От этих слов император передернул плечами и насупился. Неудача под Инкерманом очень сильно взбудоражила столичное общество. Если Альма была расценена как временная неудача, то после Инкермана Петербург широкой волной накрыли пораженческие настроения. Число веривших в победу над противником сильно сократилось, и в светских салонах стало очень модным критиковать действия русских войск под Севастополем. Император крайне болезненно реагировал на это, считая себя главным виновником этих неудач, поскольку вручил руководство войсками, по мнению столичного бомонда, не тому полководцу. Ардатов хорошо знал об этом из писем императрицы и потому действовал наверняка.

– Хорошо, Мишель, уберу я их из Крыма, но кого же прикажешь мне вместо них ставить? Кого, кроме Паскевича? Назови мне имя. А может, сам хочешь покомандовать? – холодно спросил Николай.

– Да ставь кого хочешь, государь. Хоть Дмитрия Горчакова – командующего Дунайской армией. Тут все дело в отцах-генералах, я об этом тебе уже давно говорил. И потому, думаю, что пора мне, как твоему полномочному представителю, перебираться в Бахчисарай, в ставку. Там от меня гораздо больше пользы будет, чем в Севастополе.

– Ты это серьезно? – удивился царь.