Следом в Игру вошли новые миры: появился огромный заснеженный шар, от которого тянуло холодом и одиночеством, за ним еще один, грязно-зеленого цвета, напоминающего болотную тину, потом еще и еще – в глазах рябило от новых миров, возникающих над головой, сменявших старые игровые площадки. А множество Игроков сейчас внимательно всматривались в них в предвкушении большой жатвы: новых рангов и карт, эмбиента и дайнов. Я чувствовал азарт окружающих, видел хищные улыбки – скоро, совсем скоро на ничего не подозревающие миры обрушится пламя Хаоса, и начнется пир ножей и мечей. А пока, спите, бедные овечки, даже не знающие, что волки уже рядом. Но я от этого был далек, я иду своей дорогой, и на ней нет места невинным жертвам.

Пурпурные часы с последним ударом колокола пропали, и в небе возникла морда распорядителя Арены. Радостно рассмеявшись, он прокричал:

– Приветствую вас! С новым витком Игры! И сообщаю вам об изменениях, внесенных вашим Повелителем. Отныне в точке прибытия вы будете только появляться, – рядом с гремлином возникло изображение планеты с характерным кругом, обозначавшим место, где входит в мир Игрок. – Чтобы покинуть мир для перемещения по игровому полю, вам теперь надо будет добраться до зоны отбытия, – и рядом с кругом возник еще один, с рисками, направленными не внутрь, а наружу.

Не успели последние слова вредного карлика отзвучать, как на площади раздался гул тысяч голосов. Взбудораженные неожиданным нововведением, Игроки, не сдерживаясь, обсуждали его в полный голос. С разных сторон доносились возмущенные выкрики, жалобы и даже подвывания. Хотя со зверорасами не всегда разберешься, что подобные звуки означают, радости в них не было определенно.

Саймира встревоженно оглядела нас с Меджем, как будто мы уже сейчас оказались в чужом мире и не можем добраться до зоны отбытия. Котяра как всегда многозначительно, но абсолютно неинформативно хмыкнул, а я задумался.

Это было очень серьезное изменение, неудивительно, что Владыка перенес дату Фестиваля. Оно не только значительно усложняло перемещения и сужало свободу маневра. Главное – оно лишало Игроков своеобразной защиты Хаоса: ранее, чтобы ни случилось, что бы они ни натворили, служители Смеющегося Господина могли покинуть мир в любой момент, был бы заряжен Компас. И исключения с его блокировкой только подчеркивали правило.

Теперь все будет иначе. Изменится тактика и отдельных бойцов, и целых Домов. Разведка Осколков станет еще более рискованным делом, по старой привычке оценил я. Как теперь кланы будут захватывать и удерживать выделенные им Советом Старших миры, меня не слишком волновало, а вот при проведении рейдов новый фактор нам будет необходимо учитывать однозначно. Ой не зря новое игровое поле заметно больше обычного…

Владыка в очередной раз взбаламутил болото, да еще как! Только Хаос всегда, давая, отбирает, а отбирая – дает.

И верно, гремлин, явно довольный произведенным эффектом, насладившись им по полной, снова заверещал:

– Для активных и умелых служителей Повелителя это не станет проблемой. Заботьтесь о своем оружии, навыках и доме и останетесь в выигрыше! Особенно, о доме: и личные, и клановые дома теперь при старании можно наделить новыми возможностями. Какими? – и он противно захихикал: – Не хочу портить вам сюрприз.

Хитро прищурившись, распорядитель арены оглядел площадь, а я подумал: хорошо, что я до Фестиваля не распределил сферы силы.