Я следила за его восхождением, прикрывая ладонью глаза, несмотря на то что у меня были очки. Солнце было не только ярким, но и жгучим. Начиналась жара, и перчатки не очень-то спасали, пальцы оставались открытыми, а значит, от жары скоро начнут скользить. Как я и предполагала, он чуть не сорвался два раза из-за этого. Но когда он потерял равновесие в третий раз, мое сердце замерло. Он не удержался, начал терять уступ под левой ногой и вскоре сорвался, спасательный шнур быстро пополз вверх, словно змея, и тут я поняла, что он что-то не так закрепил. Не было системы переходов, или он о каком-то из них забыл. Я знала, что внизу лежит мат, но он не спасет его от сильных травм. Пока Лендон скользил, пытаясь выровнять свою скорость или остановиться, я кинулась к одному из тросов, расталкивая зевак и спортсменов. Мой тренер, поняв, что я собираюсь сделать, хотел меня остановить, но скольжение Лендона было таким быстрым и опасным, что мы слышали, как его колени трутся об стену. Я слышала, как родители кричат мне, возмущаясь, но я уже не останавливалась. Быстро продвигаясь вверх, пользуясь преимуществом своего небольшого веса, я начала подбираться к нему, это было легко, потому что он все стремительнее слетал вниз, затормаживая всего на несколько секунд. Еще немного – и нижняя страховка должна была вылететь или сорваться. Подтянувшись в последний раз и оказавшись метрах в четырех-пяти над землей, я смогла из последних сил дотянуться до его пояса, прикрепить к нему свою страховку – и как раз вовремя, потому что он полетел вниз. Всей тяжестью его тело обрушилось на меня. Я была слишком маленькой и не такой сильной, а Лендон был тяжелым. На один страшный миг мне показалось, что я не выдержу его веса, но неожиданно пришло облегчение. Как так? Что случилось? Горячее дыхание обдало мой затылок, и я напряглась.

Глянув в сторону, я поняла, что рядом Ирвинг. На нем тоже был пояс, к которому крепился запасной шнур. Он принял на себя половину тяжести тела Лендона. Лицо его было таким же белым, как и мое, хотя о последнем я могла лишь догадываться. Но то, что я была напугана, это точно. А Ирвинг… не знала, что он умеет чего-то бояться. Прошло несколько минут, я прижималась головой к скале, слушая, как внизу все облегченно вздыхают. И кричат нам, подбадривая, особенно Лендону, который из последних сил смог наконец схватиться за скалу. Мы трое просто отдыхали. Но я не смотрела на Лендона. Лицо Ирвинга было очень близко. Я смотрела прямо в глаза Ирвингу и не думала о том, что я там вижу, просто смотрела на него. А он в ответ – на меня. Так просто и без слов, которые мы привыкли говорить друг другу. Я не знала, что это значит. Но когда Лендон смог закрепиться, чтобы начать спуск вниз, мы полезли следом за ним. Миг тишины и непонятных взглядов вдруг растворился, и мне показалось, что это было галлюцинацией. Ирвинг не мог так смотреть на меня, не говоря гадостей.

– Это было слишком опасно, дура ты бешеная, – прохрипел мне Ирвинг, и я впервые поняла, что он на грани того, чтобы не просто ударить меня, но и убить. Теперь он открыл все то, что на самом деле чувствовал. А то, что было до этого, я могла назвать страхом и усталостью. – Здесь есть и спасатели. Не слышала?!

Я была слишком напуганной и уставшей, чтобы огрызаться. Адреналин словно перестал действовать, и все, о чем я могла думать – это о том, чтобы находить безопасные уступы. Тряслось все, вплоть до пальцев, и как они только не разжимались?

– Они бы не успели. – Даже не знаю, почему мой голос прозвучал так виновато.

– Если тебе не жаль себя, то хоть бы родителей пожалела. Твоей маме стало плохо, когда ты полезла наверх.