В этот момент девушка краем глаза заметила, что кто-то стал рядом. Она повернулась и увидела молодого парня на вид немного старше ее. Он выбирал кофе, как и она. Исподтишка девушка следила за ним, пока его взгляд, блуждающий от одной марки кофе к другой, наконец не остановился. Протянув руку, парень снял с одной из полок стеклянную банку с красно-черной этикеткой. Алена услышала, как позади нее зашептались, и обернулась. Две девушки примерно ее возраста без стеснения разглядывали парня — похоже, они хотели подойти к нему и познакомиться.

Придирчивым взглядом Алена окинула его с ног до головы.

«Хм, — подумала она, — одет он неплохо, внешний вид удовлетворительный. В целом, выглядит, как парень, у которого хороший вкус».

Алена, конечно, могла пройтись по другим магазинам и поискать кофе, которое покупала обычно, но у нее не было на это времени — отец уже скоро придет домой с работы, и она не успеет приготовить ужин.

«Так, ладно, — решилась она. — Всего лишь интуиция, конечно, но… придется ей довериться. До сих пор она меня никогда не подводила».

Алена снова посмотрела на стоящего в нескольких шагах парня и двинулась в его сторону. Он уже собрался уходить, но, заметив рядом симпатичную девушку, остановился. Не обращая внимания на возникший в его взгляде интерес, Алена подошла к нужной ей полке.

— Привет, — с улыбкой обратился к ней парень. — Помощь не нужна?

Алена лучезарно улыбнулась ему в ответ и, не дав договорить, искренне поблагодарила:

— Спасибо, уже помог. Не знала, что выбрать.

С этими словами она сняла с полки точно такую же банку, какую держал в руке он, и, повернувшись к нему спиной, поспешила к кассе.

Парень издал короткий звук удивления, словно не ожидал, что его отвергнут раньше, чем он успеет хоть что-то сказать. Глядя вслед своему несостоявшемуся знакомству, он скривился, когда услышал у себя за спиной перешептывание двух старшеклассниц:

— Кажется, его отшили. Ты можешь в это поверить?

— Что она о себе возомнила, а? Такого клевого парня отшить!

— Ну!

«Баночка дороговата, конечно, — не подозревая, что вызвала чье-то неодобрение, думала тем временем Алена, — но ничего — сэкономлю на чем-нибудь другом».

Расплатившись в кассе и не забыв взять чек, Алена загрузила продукты в пакет и, выйдя из супермаркета, отправилась домой.

На часах было почти пять, когда, открыв дверь своим ключом, Алена вошла в квартиру. Надо поторопиться.

Папа Алены воспитывал ее один, поэтому поневоле ему пришлось быть поваром, прачкой, уборщиком — коротко говоря, полноценным домохозяином. Когда Алена была маленькой, она просто принимала как само собой разумеющееся все, что делал для нее любимый отец. Потом повзрослела и стала замечать, что папа очень устает.

Кажется, это было в первом классе. В выходные утром папа приготовил завтрак, потом сделал генеральную уборку, постирал целую уйму белья и вывесил его на лоджии. Поставил обед на плиту и сел рядом с дочкой — Алена смотрела веселый мультфильм про Алладина.

В какой-то момент ей стало скучно, и она повернулась к папе, чтобы напомнить ему про обещание сходить вместе с ней в парк развлечений — там недавно открылся новый аттракцион. Но повернувшись, застыла с открытым ртом.

Папа спал, поставив локоть на валик дивана и уронив голову в раскрытую ладонь. И Алена впервые подумала, что ложился спать папа всегда после нее, а вставал ни свет ни заря, тогда как она спала вволю.

Когда папа проснулся, мультфильм про Алладина уже закончился, а Алена сидела рядышком и смотрела на родителя жалостливым взглядом.

— Ой, — произнес он, неправильно трактовав ее взгляд, — прости Аленёнок. Кажется, я обещал сегодня сводить тебя на аттракционы, а сам взял и заснул, — массируя лицо, чтобы окончательно прогнать сонливость, пожурил себя он.

— Не хочу на аттракционы, — ответила Алена. — Хочу научиться готовить плов. Вкусный. Как ты делаешь.