Черный тонированный джип подъехал на парковку, когда я закурил десятую уже по счету сигарету. Я знал, что ему давно доложили о том, что я здесь жду, знал, что это его бесит, но прищучить руки коротки. Он вышел из автомобиля, я с интересом его оглядел — несколько лет не виделись. И только потом вышел ему навстречу. Руки подавать не стал, просто знал, что жеста не оценят.

— Что тебе нужно? — спросил он.

Старость уже начала скручивать в бараний рог некогда могучее здоровое тело, но полковник Елагин был еще очень силен, сила сквозила в каждом его движении.

— Я хочу увидеть своего ребенка.

Елагин засмеялся хриплым каркающим смехом, оценивающе на меня посмотрел. Ему наверняка не нравилось то, что он видел, я уже далеко не юнец, не уверенный в своих силах.

— Вперед, — развел руками он.

За его спиной длинное полотно серого бетонного забора под колючей проволокой. Один из немногих оставшихся в России военных городков. Попасть туда было можно, да, при желании, но старый хрыч явно внес меня в черный список. Все мои усилия потерпели крах.

— Я знаю, — сказал я. — Что она больше не здесь. Я найду ее, ты понимаешь? И будет гораздо лучше, если мы встретимся пусть не по желанию, но хотя бы по обоюдному согласию.

Я не знал точно. Скорее — чувствовал. Янка была слишком живой для этих стен, они на нее давили. Да, тогда, семь лет назад она поехала к отцу. Но столько бы она там не выдержала. Я знал ее, женщину, что родила мне сына.

— Она поменяла фамилию, — отрывисто бросил Елагин. — Ищи.

Известие неприятно царапнуло. Нет, мои парни бы нашли, но…

— Замуж вышла? — не удержался от вопроса я.

Ни к чему юлить, он видит меня насквозь. И да, я давно ее отпустил, но… Какая-то часть меня все равно продолжала считать ее своей.

— Сам ищи, — сплюнул Елагин. — Я тебе не помощник.

— Найду, — ответил я, не сомневаясь в своих возможностях. А потом добавил неожиданно для себя. — А я женился… полтора года назад. Через три месяца стану отцом.

— Ты семь лет, как отец, — буркнул он. — Да только фикция это, пшик…

И ушел, ссутулившись, человек, которого я когда-то искренне ненавидел, а теперь даже — жалел. И до странного было жаль Янку. Я правда хотел, как лучше. Чтобы она была предупреждена, готова, а теперь у меня просто нет выбора. И я не сомневался в том, что мы Янку найдем. И моего сына.

Жена была дома. Теперь она всегда была здесь, и входя я окунался в теплый, немного суетливый уют, создавать который она любила и умела. Не как Яна. Воспоминание о бывшей царапнуло, но теперь придется учиться жить с мыслями о ней, если я хочу вернуть в свою жизнь сына.

— Не вставай, — остановил я движение жены.

Она виновато улыбнулась и вновь опустилась на подушку. Я вспоминал беременную Яну — молодые, глупые, мы в поход ходили с палатками… Она смеялась и танцевала, а в ночь перед родами мы занимались неуклюжим, но не менее страстным, чем раньше, сексом. Все было иначе, чем сейчас, когда на свет готовится появиться мой второй ребенок.

— Ты видел их?

Я покачал головой, поцеловал жену в лоб и коснулся живота. Малышка спит. Я много работал и искренне радовался, когда удавалось поймать ладонью упругое, сильное движение ребенка внутри живота.

— Медсестра приходила?

Она появлялась дважды в день. Мерила давление, колола уколы, помогала жене принять душ. Я планировал поставить вопрос о плановой госпитализации ребром, но сейчас, казалось, все замерло в зыбком равновесии. Словно в ожидании.

Даша все же встала. Некогда стройные ноги отекли, волосы стали тусклыми, под глазами — тени. Она очень волновалась о том, что перестала быть красивой и мои уверения в том, что все это временно, помогали мало.

— Завтра отвезу тебя к врачу, — решил я. — Лишним не будет. Я поработаю.