– Да, – кивнула Эмбер. – Всех основательно потрепало, и некоторые получили скверные раны, но они идут на поправку. Райли организовал все довольно хорошо.

– А Джейд? Как она?

– Ранена, – ответила Эмбер. – Капризна. У нее своя отдельная комната, в которую, по ее настоянию, ни один детеныш не войдет и не споткнется об нее, и продолжает порицать Орден за то, что у них нет чая. – Ее тон, хоть и серьезный, стал беззаботнее. – Думаю, с ней все будет в порядке.

Я почувствовал проблеск утешения, насколько бы крошечным он ни был. Джейд находилась среди раненых, а не среди мертвых. Восточный дракон получила пару сломанных ребер и несколько глубоких рваных ран, когда клон плюхнулся на нее, но было поразительно, что ее не ранили более серьезно. Я размышлял, задержится ли она здесь после выздоровления; с нынешним положением вещей будущее каждого оставалось неясным. А «Коготь» только начал.

Снова наступила тишина, хотя она не была неловкой. Аппараты издавали писклявый сигнал, и рокот голосов раздавался за шторами позади нас. Эмбер отошла назад, затем пододвинула стул и уселась рядом со мной.

– Как он? – спросила она, ее голос прозвучал очень тихо.

Я сглотнул.

– Тристан всегда был бойцом, – оцепенев, ответил я. – Если он сможет пережить следующие двадцать четыре часа, то предполагается, что у него хорошие шансы выжить. – Я повторил ей слова, сказанные мне врачом сегодня утром, но мы оба знали, что они в действительности означали. Эмбер молчала, а потом ее рука опустилась на мою, накрывая пальцами ладонь. Я сжал ее руку, пока все давящие на меня страхи и сомнения нарастали подобно гигантской волне, угрожая погрести меня под ней. Я защищал этот капитул, поддерживал его безопасность, как только мог, а «Когтю» все равно удалось почти уничтожить его и все, что мне дорого.

– Не знаю, что теперь будет дальше, – признался я. – Орден уничтожен. Не осталось никого, кто бы остановил «Коготь» от совершения всего, что бы они ни планировали.

– Да, никого, – тихо согласилась Эмбер. – Но есть мы. Мы все еще живы, Гаррет. – Она посмотрела вниз на наши переплетенные пальцы, выражение ее лица стало мрачным. – Мне тоже неизвестно, что произойдет дальше, – сказала она. – Я не знаю, что замышляет «Коготь» или что сейчас делают Данте и Старейший Змий. Но что бы ни сулило будущее, мы встретим его вместе. Ничего еще не кончено.

Я встретил ее взгляд, чувствуя, как нарастает жар в моих венах, и позволил ему выжечь страх и нерешительность. Эмбер была здесь. Я многое потерял – мы все потеряли – но, по крайней мере, дракон, которого я любил, все еще рядом со мной. И я знал, что она останется здесь, пока финальная битва с «Когтем» не замаячит на горизонте. А та была ближе, чем когда-либо. К лучшему или худшему, этой ночью начался обратный отсчет, и все мы неслись навстречу последнему противостоянию.

– «Коготь» совершил ошибку прошлой ночью, – пробормотала Эмбер. – Им не удалось убить нас. И теперь мы знаем, против чего сражаемся. – Ее глаза яростно и решительно сверкнули, и на мгновение я увидел дракона, прекрасного и ужасного, наложившегося поверх человека как вторая кожа. – Я думаю, пришло время дать им бой.

Эпилог

Данте

«Ты проиграл, Данте».

Я стоял перед дверями офиса Старейшего Змия, и мои руки тряслись, когда я потянулся к золотым ручкам, слыша эхо ее слов в своей голове, от которых меня начинало подташнивать.