– Да, конечно, – привычка задавать вопросы, на которые Даггерт итак знал ответ, давала возможность понаблюдать за реакцией собеседника. Как опытный детектив, Даггерт использовал любые возможности, чтобы выстроить логическую цепочку и прояснить картину. Поведение и эмоции людей играют не менее важную роль, чем факты и улики. Так он считал. – А если дело касается новой жертвы?

– Что касается новых обстоятельств, то здесь я могу сказать, что приехал лишь сегодня, ранним утром.

– Вот как?

– Меня не было в городе неделю. Вы можете проверить нашу бухгалтерию, в ней хранятся все документы по расходам.

– Наш коллега все проверил, когда вел дело Кэри. Что касается последней отлучки, мы обязательно установим и этот факт.

– Есть свидетели, – Шепард начинал слегка нервничать.

– Не переживайте, Святой Отец. Спасибо за помощь и всего доброго.

Священник проводил полицейских к выходу, вернулся в храм и стал молиться перед главным распятием.

У выхода из церкви Даггерт отдал несколько распоряжений Флинну:

– Проверь еще раз этого Отца Шепарда: биография, связи, алиби и прочее. Ты знаешь, что делать.

– Думаете, Стивенсон небрежно проделал свою работу?

Раздался звонок мобильника. Даггерт лишь с третьего раза продавил кнопку ответа и поднес телефон к уху. Прошло несколько секунд, детектив выслушал собеседника и, раздраженно вжимая кнопку с потертым рисунком красной трубки, разорвал соединение, теперь уже с пятой попытки.

– Едем в участок. Готовится совещание.

Глава II

Здесь любовь не живет с тех времен,

Как утихли за рéками пальмы…

***

Солдат облокотился на дерево. Выдалась пара минут наедине. Страна была чужая. Официально, все уже кончилось. Он находился здесь нелегально. Их взвод выполнял специальные задания, работая с прежней агентурой и подпольем. Хотелось вернуться живым.

Зеленый бамбук раскачивался и потрескивал. Листья пальм терлись об него острыми ветками, оставляя невидимые засечки на толстых зеленых стволах. Дул легкий освежающий ветер. Вдруг, послышались шаги. Из джунглей вышел враг. Оба застыли. Возникла гнетущая пауза, время остановилось. Резко отпрыгнув и падая на левый бок, солдат жмет спусковой крючок – автомат выдает очередь. Противник успевает вскинуть оружие на долю секунды позже, врезается коленями в опавшую листву и валится замертво, грудью на свой карабин.

Сержант откинулся на спину и стал смотреть в небо сквозь нависающие ветки деревьев. Неконтролируемый смех пронзил встревоженные трели хаотично разлетающихся птиц. Капли слез стекали по щекам, отрывались, падая в теплую, и без того сырую, землю… Очередь!!! Истерику прервали выстрелы. Стало больно в груди. Небо застыло, облака перестали плыть. Деревья замолкли и больше не раскачивались, пальмы затихли. Солдат с трудом оторвал голову от земли. Размытая фигура в нескольких шагах впереди сжимала в руке автомат. Из дула струился свежий дымок.

Детектив вздрогнул и проснулся. Дождь стучал по стеклу. За окном автомобиля появился размытый полицейский департамент. Флинн заглушил двигатель.

В специальном зале для оперативных совещаний все было готово: установили специальный экран, развесили фотографии, схемы, карты и приготовили другие, необходимые для следствия вещи.

Офицеры, детективы, психолог, криминалисты, судмедэксперт, начальник отдела и шеф полиции заняли свои места. В помещение вошли Даггерт и Флинн, сели с краю.

Первым выступал Ремс, коренастый мужчина пятидесяти семи лет, неунывающий оптимист с хрипацой в голосе, начальник отдела серийных преступлений. Его густые усы и седые волосы ежиком гармонично сочетались с горизонтальным шрамом на левой скуле – последствие службы в армии молодым пехотинцем.