– Не стоит и стараться! – улыбнулся незнакомец, откидывая свободной рукой полу своего пиджака. Под ней стал заметен широкий металлический пояс с переключателем на боку и идущими куда-то за спину проводами. По поясу пробегали голубые искры. – Отличная защита от магов, последняя новинка!

– Что вам угодно! – вышел вперед Тодор. – Вы не собираетесь нас убивать?

– Вы мне неинтересны! – сообщил мужчина. – Уберите оружие и отойдите на несколько шагов назад, а вот юная леди пусть подойдет поближе.

– Не трогай ее! – прокричал Мак.

– Да в мыслях не было! – с непонятной радостью произнес незнакомец. – Я заберу ее с собой. А вам всем предлагаю вернуться в ложу и дождаться конца представления. Разойдемся как в море корабли, ха-ха!

– Ничего не получится, там сейчас вырос огромный терновый куст, – разочаровала похитителя Эри.

Мужчина слегка наклонился в сторону, чтобы увидеть дверь в ложу, и заметил вытекающую через порог темную лужу.

– Да, это меняет расклад, – произнес он. – Идите ко мне, принцесса.

– Не ходи! – произнесла Эри, но Ада уже шагнула к незнакомцу.

– Простите, сеньор, – сказала Ада. – Не могли бы вы поднять оружие, чтобы случайным выстрелом не попасть в кого-нибудь из моих друзей? Я даю вам свое королевское слово, что из тех, кого вы видите, ни один не попробует на вас напасть!

– Пожалуй, я поверю вашему слову. – Похититель согнул руку с пистолетом, направив ствол с глушителем в потолок. – Но учтите, я успею выстрелить, если кто-то решит его нарушить! И попрошу всех отойти подальше!

– А зачем я вам? – спросила Ада.

– Мы с вами, юное создание, поедем на берег, там нас ждет паровой катер. А в море вы увидите замечательный корабль, непревзойденное техническое совершенство которого дает ему несравненные преимущества. Ни один корабль Республики не может его заметить. Правда, замечательно? Мы с вами отправимся в путешествие. На севере, в Империи, вас ждет не дождется ваш очень дальний, но безумно любящий родственник.

– Вы так любезны, столько всего рассказали, – похвалила его Ада.

– Да вы не представляете, какую одинокую жизнь мне приходится вести здесь в окружении врагов, притворяться, лебезить, ходить на службу, пить кофечай с коллегами в департаменте. Одна радость – сходить в оперу да поговорить с мишенью перед смертью…

Все в недоумении наблюдали за странным диалогом убийцы и принцессы. Но сделать все равно было ничего нельзя. Шпион был начеку и зорко следил, чтобы никто не дергался.

– Как вы верно подметили, – произнесла Ада. – Одна радость – поговорить перед смертью!

В ту же секунду из груди убийцы выскочило тонкое и острое лезвие. Незнакомец опустил голову, с недоумением разглядывая его, потом поднял взгляд на Аду.

– Никто из тех, кого я вижу… – прохрипел он и упал на колени.

Над его плечом мелькнула чья-то рука, выхватывая пистолет из слабеющей кисти. Шпион, не отводя глаз от лица Ады, еще что-то попытался сказать, но взгляд его помутнел, и он завалился на бок, соскальзывая с клинка. За его спиной стоял Себастьян.

Эри бросилась к Аде. Мак пошел следом, оглядываясь по сторонам и доставая из-под полы свой «бульдог». Тодор подскочил к мертвому шпиону, щелкнул переключателем на поясе.

– Су, помогите мне снять это устройство, – поторопил он жениха. – Себастьян, ты только что убил человека!

– Точно! – подтвердил напарник. – Стоило мне отойти на пару часов, как приключения не заставили себя ждать. Сначала пришлось обезвредить двух громил в паромобиле у крыльца, теперь еще это… не стоит здесь задерживаться, наша машина стоит за углом готовая к отправке!

Из зала раздался гром оваций, зрители благодарили актеров за отличную игру.

– Самое время незаметно удалиться, – предложил Себастьян.

Они быстро ушли, скатившись почти бегом по ступеням и покинув оперу. Бездыханное тело шпиона осталось одиноко лежать в пустом коридоре под несмолкающие аплодисменты…