Анья разделась до обтягивающей блузки и коротких шортов, едва прикрывающих ягодицы, и Люсьен при виде ее мгновенно возбудился, невзирая на слабость.

– Здесь бы нам провести медовый месяц! – воскликнула она и со смехом бросилась вперед, принимаясь танцевать среди цветов. Их нежные лепестки ласкали ее так, как хотел бы Люсьен. – Не вижу ни следа чудища. А ты? Да какая разница! Так классно я себя еще никогда не чувствовала!

– Нет, и я Гидру не вижу. – Наблюдая за Аньей, Люсьен поневоле заулыбался. «Как же она пленительна, – подумал он. – И она моя». Если ему удастся завладеть Клетью, он может выжить и быть с ней.

Внезапно Анья остановилась, ахнула и указала на что-то перед собой.

– Люсьен, смотри, смотри, смотри! – восторженно воскликнула она. – Клеть Принуждения.

Он посмотрел на противоположный берег раскинувшегося впереди кристального озера, где на валуне возвышалась обыкновенная с виду клетка. «Не слишком-то изысканна эта реликвия богов», – не удержался от мысли Люсьен. Полированные решетки оказались достаточно высокими, чтобы человек мог стоять в полный рост, и широкими настолько, чтобы лечь, не касаясь их. Ему стало любопытно, кого нужно закрыть внутри, чтобы узнать про ларец Пандоры? По мнению Аньи, Гидру.

– Она не так гламурна, как я ожидала, – заметила Анья, вторя мыслям Люсьена.

– Увы, нет.

– Гидра должна поблагодарить нас за то, что мы заберем эту клетку.

Гидра. Вот о ком стоило волноваться.

– Будь осторожна, – предостерег Люсьен, стараясь заставить свое тело настроиться на предстоящее сражение. – Монстр может быть где-то поблизости.

Сохраняя беспристрастное выражение лица, Уильям зашагал к ним, по пути срывая травинки.

– Ты поклялась отдать мне книгу, когда я доставлю вас сюда, – обратился он к Анье. – И, как видишь, я с задачей справился.

– Да, поклялась, и да, ты справился. Как только мы вернемся, получишь назад свою книгу. Даю слово.

Тут у Люсьена закружилась голова. Он глубоко вдохнул, но головокружение лишь усилилось. Когда он решил не дышать, было уже слишком поздно. Он оказался почти выведенным из строя. Что с ним такое?

– Мне очень жаль, – услышал Люсьен голос Уильяма, и в следующее мгновение ему в живот вонзился меч, вспарывая кожу, внутренние органы и даже кости. Уильям провернул лезвие в ране, причиняя Люсьену невероятное страдание. – Я надеялся, что до этого не дойдет.

Будь Люсьен в нормальной форме, заметил бы готовящееся нападение и телепортировался. Исцелился. Но сейчас не мог пошевелиться. И даже не пытался, чувствуя, как его покидают последние силы. Затем колени его подогнулись, и он рухнул наземь. Обладает ли Уильям какими-то тайными способностями?

Анья.

Он услышал ее крик, леденящий душу рев ярости и гнева, ненависти и страха. Внезапно ему стало не все равно.

– Ты ублюдок!

– Кронос приходил ко мне, пока вы собирались, Анья! – орал в ответ Уильям. – Пригрозил смертью, если я не прикончу вас, когда Клеть будет найдена. Я не хотел этого делать, но ты направила мою руку. Мне жаль, правда. Ты должна поверить…

– Я убью тебя, чертов предатель!

Меч был вытянут из тела Люсьена, и сознание его заволокло черной паутиной, ограничивающей кругозор. Однако он был в состоянии рассмотреть Анью с оружием в руке. Темный вихрь застилал ее прекрасное лицо. Он видел дающего ей отпор Уильяма, решительного, целеустремленного.

Они сразятся насмерть.

– Нет, – проскрежетал Люсьен. Он не может позволить этому случиться. Не может разрешить ей биться с воином. – Нет!

– Отдыхай, малыш, и исцеляйся, – сдавленно проговорила она. На лице ее отразилось облегчение. Она думала, что он уже мертв. – Я накажу Уильяма за тебя.

– Я не хочу причинять тебе вред… – начал было Уильям.

«Когда-то и я говорил ей подобное», – подумал Люсьен, борясь с головокружением.