– Анья. Пожалуйста. – Ему нестерпимо было видеть ее в таком состоянии. Он подлетел к ней, чтобы запустить руку ей в волосы, но ощутил лишь теплый воздух. – Я люблю тебя.

При этих словах Смерть зарычал гораздо яростнее и болезненнее, чем Гидра. Люсьену вдруг показалось, что он объят пламенем и жадный огонь пожирает его внутренности. Он тоже зарычал. Как же больно! Его будто на части разрывает.

Боги! Он сообразил, что это начался процесс разделения мужчины и демона. Их тянет в разные стороны.

– Люсьен! Что случилось?! – вскричала Анья, прекращая манипуляции над его телесной оболочкой. – С тобой все будет в порядке. Я отдам Кроносу Ключ от всего. С тобой все будет в порядке, – повторила она.

Люсьен хотел ответить, хотел сказать ей, чтобы держалась подальше от Кроноса, но жжение усилилось, и слова застряли в горле. Если его со Смертью разделят, то он и правда умрет. Как Баден, верно?

– Я обо всем позабочусь, – пообещала Анья и исчезла. Прежде чем он успел запаниковать, она снова вернулась на участок окровавленной травы у его тела. В ее глазах стояли слезы. – Скажи мне, что с тобой происходит. Позволь мне помочь тебе.

Превозмогая боль и стараясь держаться за Смерть, Люсьен снова потянулся к ней. И снова его пальцы прошли насквозь. Теперь Анья рыдала не сдерживаясь, и это зрелище сломило его.

– Я люблю тебя, – с трудом выдавил он.

– Кронос! – завопила она.

– Остановись! – Люсьен согнулся пополам. В любой миг Смерть будет абсолютно свободен. Забавно, что он столько лет провел в мечтах о жизни без демона, а сейчас оба из последних сил цеплялись друг за друга.

– Кронос!

Люсьен открыл рот, чтобы заговорить, но не издал ни звука. Последняя связующая со Смертью ниточка разорвалась, и сознание его угасло.

Едва дух Люсьена исчез, Анью стошнило. Лишь полностью опустошив желудок, она снова воззвала к Кроносу.

– Я готова к сделке. Ты слышишь? Я готова.

Как обычно, царь богов появился в слепящем сиянии. Часто моргая, она поднялась на трясущихся ногах. Духа Люсьена по-прежнему нет. Его нет! О, боги. Она видела, как похожий на скелет демон Смерти оторвался от него, прежде чем тоже исчезнуть.

«Пожалуйста, хоть бы не было слишком поздно!»

Анья закрыла глаза и попыталась обратить время вспять, но не сумела. Она уже делала это однажды, для Мэддокса и Эшлин. Почему же сейчас у нее не получается? Почему?

– Я слушаю, – молвил Кронос, и она почувствовала, как он скользит к ней, шурша белым одеянием по густой траве.

Она подняла голову. Слезы все еще застилали ей глаза.

– Ключ твой. Я отдам его по доброй воле, если ты поклянешься вернуть Люсьена к жизни и оставить нас обоих в покое.

– Я хочу и Клеть. Где ты ее спрятала?

Борясь с охватившим ее чувством утраты и паникой, она покачала головой:

– Ее ты не получишь. Она принадлежит Люсьену. Для тебя у меня есть только ключ.

– Ты хочешь, чтобы твой любовник жил?

– Если он умрет, ты никогда не получишь ключ! – Не сдерживая рыданий, Анья обеими руками приподняла голову Люсьена и нежно поцеловала в губы.

«Я люблю тебя. Я все исправлю». Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это все исправит.

– Еще немного, и даже я не смогу вернуть его обратно, – жестоко сообщил Кронос. – Из-за его слабости мне будет стоить больших усилий воссоединить его с демоном. Зато, не имея ключа, я с радостью разъединю их снова.

Чувствуя прилив надежды оттого, что Люсьена действительно можно спасти, Анья, прищурившись, гневно воззрилась на Кроноса.

– Я не уступлю. Ключ ты можешь забрать, но Клеть принадлежит Люсьену. Однажды ты поставил меня перед выбором: Люсьен или ключ. Теперь я даю тебе такое же право выбора. Это честно. И справедливо. Я не отступлюсь.