Теперь я вижу и других Высших. Они не приближаются, они за пределами Земли, где-то рядом с Лунным кольцом, но это им не мешает. Все они хранят в себе память и формы своих основ. Похожие на людей, похожие на насекомых, похожие на кальмаров и драконов, пауков и скатов. Существо, состоящее из электромагнитных полей вокруг микроколлапсара, истекающего энергией. Существо, состоящее из замедленного света. Существо, похожее на гигантскую амёбу.

Если они решат вступить в схватку – со мной, с Высшим Миланы, с Инсеками или Прежними, между собой, – вся Солнечная система лопнет, как хрупкое ожерелье. Расколотые обугленные шары планет разлетятся в разные стороны, прежде чем их догонит плазменная волна взорвавшегося Солнца.

Кстати, это вполне вероятно. Схватка двух Высших будоражит и всех остальных. Реальность размягчается, будущее становится всё более и более неопределённым, искушение вмешаться растёт…

Это не входит в мои планы, и я считаю свой долг перед Максимом исполненным.

Высший Миланы видит мир во всей его сложности и глубине.

А я склонен упрощать.

Первый шаг всегда сложнее всего.

Вселенная превращается в плоскость.

В бесконечную плоскость.

Вся Вселенная – но не Высшие.

Они осмыслили мои возможности и выработали защитные механизмы. Они над плоскостью, вне Вселенной, как и я.

Мне смешно.

Я и не ожидал, что будет так легко.

Я убираю ещё одну координату.

Вселенная становится линией.

Часть Высших исчезает, полностью утратив вещественность.

Старушка под зонтиком остаётся вне линии, кажется, она грозит мне пальцем.

Инсек уплощается, становясь тенью, но не исчезает до конца.

Высший Миланы тоже остаётся, он знает меня лучше всех.

Инсек и Прежняя что-то делают друг с другом. Я чувствую их противоборство, их боль и ярость.

Скорее всего, они убьют друг друга.

Но, к сожалению, и это не входит в мои планы.

Я убираю последнее измерение, и Вселенная превращается в точку. В ней нет ни пространства, ни массы, ни времени, ни вещества, ни энергии. Это абсолютное ничто – и всё вместе одновременно.

Это инфлатонное состояние, как его называют земные учёные.

Меня тоже нет. Я внутри.

И все остальные внутри меня.

Все смыслы мира во мне.

«Слушайте», – говорю я.

Они больше не могут ни драться, ни спорить.

Они вынуждены слушать и смотреть.

Я показываю им всем то, что будет, если Высший Миланы победит.

Гаснущие галактики.

Великое ничто, заполняющее мир.

Кажется, они не понимают. Я чувствую их мысли. Это всё то же самое, рептилоидное, оставшееся в разуме даже через миллионы лет, прошедшее через всю вереницу зубастых предков.

Враг!

Нашествие из иных галактик!

Враг из иных реальностей!

Злость, страх и возмущение.

И обращённый ко мне вопрос: так ты сможешь защитить? Ты ведь Защитник?

Странно, что всемогущие существа мыслят так же просто, как маленькая девочка…

– Я Защитник, – говорю я.

У меня нет рта, чтобы произнести это вслух, вокруг вообще нет материи. Но сейчас я представляю Максима Воронцова, мою смешную человеческую основу.

Я буду говорить так, как сказал бы он.

– Я Защитник. Но я защищаю не только людей и не только Землю. Я защищаю всех и вся. Защищаю друг от друга. От того, чтобы победил кто-то один. Вобрал все смыслы – и ушёл дальше.

Они задумываются.