— Нет, лучше не отвечай… — вздохнув ответила я, и призналась, — Устала я… От работы устала… Раньше феи-крестные уважаемыми были. У нас совета просили, помощи, чтобы обрести счастье и любовь чистую, настоящую… А теперь что?

— А что теперь? — друг незаметно выбрался из своего любимого кресла и сел прямо на облако рядом со мной, согнув одну ногу в колене.

— А теперь всем богатство да роскошь подавай! Вот только они все равно недовольны! — откровенно пожаловалась я. И мне даже не стыдно. Ни капельки. Сами виноваты.

— Смертные вообще редко знают, что им нужно на самом деле… — философски заметил Морфей.

— Если бы дело было только в этом! — покачав головой ответила я. А затем рассказала о представлении, которое устроил Ирис на глазах у всех моих соседей.

Выслушав меня, Морфей громко расхохотался, и даже схватился за живот. Затем смахнул с щеки скупую слезу и выдал:

— Это было самое глупое и ужасное предложение руки и сердца из всех, о которых мне приходилось слышать!

А вот мне было не до смеха. В маленьком городке репутация очень важна. Особенно с моей работой.

— Представляешь, о чем теперь говорят главные сплетницы нашего города? — хмуро вздохнула я, — Хорошо хоть на мне защита есть, а то б уже сутки икала…

— А ты вообще собираешься туда возвращаться? — серьезно спросил он.

— Не знаю, — честно ответила я, пожимая плечами, — Наверное да, все-таки у меня там семья… Да и потом, не будут ведь обо мне судачить вечно?

«Не будут ведь?..»

Но на этот вопрос Морфей ответить не успел. Как раз когда друг открыл рот, карету хорошенько тряхнуло, и я открыла глаза…

Глава 2

Драконьи земли. Где-то в лесу…

Лори

Оглянувшись по сторонам, я поняла, что мы остановились. Вот только за окном не было ничего похожего на город. Да и вцепившийся в соседнее сидение когтями Лео уверенности совсем не добавлял. Но на всякий случай я все же спросила:

— Мы что, уже приехали? — даже не знаю, чего в моем голосе было больше: удивления или паники.

— Ага! Вот они, драконьи земли! — фыркнул он, нервно дернув хвостом, — Вон там рыбка, — Лео махнул лапой в сторону реки, а затем указал в небо и добавил, — А вон там драконы. Вот только боюсь до города далековато…

Я выглянула из кареты и растерянно уставилась на возничего, что с гадкой улыбкой пересчитывал уплаченные мною монетки. Золотые, между прочим! Подняв взгляд на меня, он улыбнулся еще шире, сверкнув парочкой золотых зубов. Родные, похоже, за дело выбили.

— Чего смотришь, красавица? — откровенно насмехаясь спросил он, — Выходи, приехали!

— Как «приехали»?.. — упавшим голосом спросила я.

Сказать, что я в шоке, — ничего не сказать! Такой подставы от возничего я никак не ожидала. Но и просто так сдаваться не собиралась, и тут же возмутилась:

— Я заплатила вам за то, чтобы вы довезли нас до города, а не бросили в лесу!

— Э-э-э, нет, милочка! — погрозив пальцем ответил этот жулик, — Вы заплатили мне за то, чтобы я довез вас до драконьих земель! Я свою часть сделки выполнил. Могу подать вам ваш багаж, но на этом все!

От того, чтобы наговорить возничему гадостей, меня остановило только то, что на крыше экипажа все еще лежал мой чемодан, и я справедливо опасалась, что меня не просто бросят в лесу, но еще и без вещей оставят.

Поэтому я подхватила Лео на руки, молча дождалась, пока довольный мужик передаст мне мой багаж, и, развернувшись, гордо направилась в ту сторону, где по моим расчетам должен быть город.

— Так и знал, что с этим возничим что-то не чисто! — причитал Лео, пока мы пробирались через колючие кусты. Приятного в этом, конечно, было мало, но я предпочитала молчать, чтобы не наглотаться листьев и паутины, которой здесь было предостаточно. О самих пауках я предпочитала не думать…

А вот кот не унимался: