Эрик поперхнулся. Чрезмерное беспокойство? Да уж, лучше и не скажешь. Большую часть года он провел, опасаясь за свою жизнь из-за «убийства» Дориана. С прошлого лета, с тех пор, как прогремела эта новость, Эрик ни шагу не мог сделать, не оглядываясь через плечо. И все это было неправда. Пыль в глаза… и пиар. Как и все остальное в его фальшивом, похожем на мыльный пузырь существовании.

Честное слово, он должен был догадаться.

Наверное, Тесса увидела, как изменилось выражение его лица, и провела рукой по его колену.

– Эрик?

Он откинул голову. Почему сейчас ему казалось, что в фургоне в десять раз теснее, чем было секунду назад? Эрик вытянул руку и коснулся потолка кончиками пальцев.

– Из-за него я перевернул свою жизнь с ног на голову. Единственная причина, по которой я здесь, – это Дориан!

Тесса опустила его руку и осторожно придвинулась ближе к нему. Она успокаивающе провела рукой по его предплечью.

– Это не единственная причина. Другие тоже были, помнишь? Подписчики? Слава?

– Да, но…

– И еще – я, – сказала она. Она взяла его за руку, сплела его пальцы со своими и посмотрела на него. – То есть, я думала, что тоже с этим связана. Ты сбежал со мной, чтобы защитить меня. Так ведь?

Когда Эрик услышал, как дрожит ее голос, выражение его лица смягчилось. Он крепко сжал ее руку. Каждый раз, когда он видел, что она снова начинает сомневаться, в нем поднималась буря эмоций. Если из обмана Дориана и вышло что-то хорошее, так это появление в его жизни прекрасной девушки, которая сейчас сидела рядом с ним. Он ни секунды не жалел о том, как провел последние четыре недели.

Эрик опустил руку на ее талию и притянул к себе, прижав губы к ее волосам.

– Конечно, это из-за тебя, – пробормотал он. – Чтобы мы могли быть вместе.

Она уткнулась носом в изгиб его шеи, и Эрик закрыл глаза.

Она была такой хрупкой – такой тонкой и легкой. У него было непреодолимое желание беречь ее.

Правда заключалась в том, что он был готов на все, чтобы оградить Тессу от неприятного пристального внимания общественности.

У нее были другие поводы для беспокойства, помимо сплетней о знаменитостях и заносчивых фанатов. Преследователь Тессы до сих пор был на свободе – еще одна случайная причина их решения сбежать. Полицейские посадили Блэра Дункана в тюрьму, но не могли долго держать его за решеткой. Какой смысл предъявлять обвинение, если жертвы, которая могла бы дать показания, нет? Эрик и Тесса знали только, что сейчас Блэр где-то там терпеливо ждет, когда Тесса появится на виду.

Эрик снова бережно сжал ее плечи и продолжил смотреть на сцену, разворачивающуюся на экране его телефона. Дориан говорил невыразительно, с совершенно беспристрастным лицом читая заявление, подготовленное для него пиарщиками и адвокатами:

«Также я бы хотел извиниться перед своими соотечественниками за любые предполагаемые юридические или финансовые проступки. Я остаюсь верноподданным Британии и хотел бы использовать эту возможность, чтобы умолять Корону о снисходительности».

Тесса, лежавшая в объятиях Эрика, напряглась.

– Его же не посадят в тюрьму, да? – спросила она. – Вот это будет поворот, правда?

Эрик покачал головой.

– Я не понимаю. Какой закон он нарушил?

– Они что-то говорили об уклонении от уплаты налогов, – Тесса выпрямилась на своем месте. – Ты же не думаешь, что попадешь из-за этого в неприятности, да?

Эрик засмеялся.

– За уклонение от уплаты налогов? Тесса, посмотри, где мы, – он обвел рукой тесный фургон. Здесь не было мебели и водопровода. Нельзя было выпрямиться в полный рост. – Мы живем в нищете, в прямом смысле. У меня нет никакого дохода.

– Ну, мы продали твою машину, – ответила она. – Это считается?