О да. Всё, о чём мечтаю, — тёплая ванна с пеной и мягкая постель. Большего ничего не надо.

— Хочу предложить вам сотрудничество.

— У меня контракт.

— Не спешите с отказом, — протягивает мне визитку. — Москва могла бы дать вам гораздо больше, чем это… место, — тщательно подбирает слова.

Молча зажимаю пальцами маленькую пластиковую карточку.

— Позвоните, когда будете готовы к разговору, — кивает и исчезает так же быстро, как появился.

Так странно… Будто и не было этого эпизода. Да вот только визитка, на которую я в растерянности смотрю, даёт понять, что всё случилось на самом деле.

Меня пригласили в Большой.

Разве такое возможно?

Поднимаю голову и натыкаюсь на пристальный взгляд директора нашего театра.

Судя по выражению лица, он внимательно наблюдал за тем, что происходило, и теперь я не могу отделаться от ощущения того, что повела себя словно чёртова предательница.

Взмахнув на прощание рукой, ухожу.

Щёки безбожно горят всё то время, пока нахожусь в стенах Улановского. Уверена, мой диалог с Томаком непременно станет новым поводом для сплетен. Как же иначе…

— До свидания, Анастасия Эдуардовна, — прощается со мной охрана.

— До свидания, — минуя турникет, выхожу на улицу, где меня встречает прохладой тихий, летний вечер.

Как хорошо…

Стуча каблучками, направляюсь к пустынной тенистой аллее. Тогда-то и вспоминаю, что не позвонила нашему водителю.

Вот ведь растяпа!

Перекладываю увесистый букет жениха из одной руки в другую, достаю из сумочки смартфон. Уже намереваюсь набрать Семёна, однако в эту же секунду кто-то хватает меня сзади.

— Отпустите! Что происходит? Помогите! — пытаюсь закричать, но мне тут же бесцеремонно затыкают рот.

В неравной борьбе роняю цветы на землю. Выскальзывает из пальцев, к сожалению, и телефон.

— Ммм!

В панике брыкаюсь, пока неизвестный тащит меня к машине, припаркованной у тротуара неподалёку. Там нас поджидает второй человек. На нём тёмная одежда, маска. И едва я подмечаю эту деталь, моё сердце, гулко стукнувшись о грудную клетку, пропускает удар.

— Нет-нет-нет! — мычу, упираюсь руками, машу ногами. Теряю туфлю.

Сопротивляюсь, но всё равно оказываюсь в салоне чёрного авто. Внезапно перестаю видеть и теряюсь в пространстве.

Предпринимаю попытку наощупь выбраться через другую дверь, но ничего не получается.

Кричу от безысходности.

— Заткни её. Там прохожие в конце улицы. По ходу срисовали нас.

— Тихо ты, резвая, успокойся! — мои движения опять ограничивают. — Иначе получишь пулю, прямо сюда.

Замираю, ощущая нечто, давящее на рёбра. Нечто, очень похожее на пистолет…

В горле мгновенно пересыхает.

Кровь набатом стучит в висках.

Мамочки!

Сглатываю.

— Ну вот и молодец, — раздаётся над ухом. — А теперь, подыши-ка…

Носа касается тряпка. Она пахнет каким-то медицинским лекарством и заставляет глаза слезиться.

Сильные мужские руки стискивают меня мёртвой хваткой. Не позволяют вырваться..

Отчаяние бьётся внутри истерикой.

Обуреваемая страхом, завладевшим каждой клеточкой моего организма, непроизвольно делаю один глубокий вдох за другим и через какой-то промежуток времени начинаю уплывать из реальности. Проваливаясь в кромешную темноту…

Глава 1

Не могу сказать через какой период времени прихожу в сознание. Кисти связаны между собой. Голова раскалывается от боли и кружится словно после карусели.

Я ничего не вижу. Однако вскоре понимаю, что машина больше никуда не едет.

— Чисто? — мужской голос раздаётся совсем рядом.

— Да, — отвечают ему.

— Ну давай, прима…

Судя по звуку вроде как открывается дверь авто.

— Прошу на выход.

Меня подхватывают за подмышки, а несколько секунд спустя стопы, затянутые в тонкие капроновые гольфы, утопают в песке.